오키나와 평화기행과 파주

지난주 3박4일간 일본 오키나와에서 열린 일제 강제동원희생자 유해에 관한 국제심포지엄에 다녀왔다. 오키나와는 미국과 일본의 태평양전쟁 말기인 1945년 3월말부터 6월까지 벌어진 치열한 전쟁터였다. 일본은 본토 사수를 위해 막대한 군사력을 집중, 끝까지 옥쇄하는 전투를 벌였다. 결국 6월 23일 일본 우시지마 사령관과 죠 참모장이 할복 자결함으로써 전투가 끝났다.

83일에 걸친 전투에서 일본군 전사자는 10만2000명, 미군 전사자는 4만7000명에 이르렀다. 가장 큰 피해자는 민간인들로 12만 명의 민간인이 숨진 것으로 추산하고 있다. 그러니까 26만7000명에 이르는 사람이 죽었다. 부상자는 수를 헤아리기 어려울 정도였다.

이 전투에서 우리 조선인은 적게는 3000여명에서 많게 1만여 명이 죽었다고 한다. 조선인은 일부 군인도 있었지만 대부분 항만작업이나 요새 건설, 전투 시 실탄을 나르던 군속신분이다. 일부 조선여자 위안부도 있었다. 대표적인 것이 경북 대구에서 2800명의 청년을 급하게 모아 만든 특설수상근무 제104중대로 이들은 미군 공습과 중노동, 기아 등으로 대부분 숨졌다.

이번 국제심포지엄은 강제 동원됐다가 숨진 희생자를 찾아 유골을 본국으로 봉환하는 문제를 토론했다. 국제심포지엄은 국내와 일본에서 활동하는 강제동원 관련 학자, 전문가, 활동가 등 60여명이 참여해 열띤 토론을 벌이고 참혹한 현장을 답사했다.

국내외에는 오키나와에서 숨진 조선인 문제를 연구하고, 문제를 제기하고, 현장을 찾는 모임이 수십 개에 이른다. 특히 현지 일본인은 물론, 많은 재일교포가 스스로 돈을 모아 추도식을 열고 평화를 모색하는 모임을 갖고 있다. 국내에도 오키나와 전쟁 전사자를 추모하고 연구하는 단체나 모임도 많다.

그래서 적지 않은 단체와 여행사가 오키나와 여행상품을 개발해 놓고 있다. 한 참석자는 “국내에서 오키나와를 일부러 찾으려는 가족단위 여행객도 많다”고 말했다. 그런데 오키나와 여행은 ‘오키나와 평화기행’이라고 항상 앞에 ‘평화’라는 ‘관형사’를 붙이고 있다는 점이다.

필자가 오키나와를 찾은 것은 이곳이 파주와 비슷한 ‘운명’과 ‘역사’를 가진 도시라는 점이다. 한국전쟁 시 파주는 가장 먼저 포격이 울린 곳이고, 가장 치열한 전투가 벌어진 곳이다. 개성 문산 전투를 비롯해 설마리전투 등 파주는 낙동강전투 등과 함께 한국전쟁에서 가장 많은 희생자를 낸 지역일 것이다.

특히 오키나와는 매우 많은 미군이 주둔하고 있는 지역이다. 파주도 오랫동안 미군기지가 주둔했던 곳이다. 비록 파주에서 미군부대는 철수했지만, 아직 판문점 공동경비구역(JSA)의 관할권은 사실상 미군이 갖고 있다. 또한 ‘기지촌’이라는 이름의 미군 문제는 오키니와나 파주가 매우 비슷한 역사를 가지고 있다.

그러나 전쟁 참상의 현장과 미군 문제를 다루는 방법은 오키나와와 파주가 많이 다르다. 오키나와에는 매우 큰 규모의 국립 ‘평화 기념공원’이 있다. 이곳에 오키나와 전투에서 숨진 20만구의 유골이 모셔져 있다. 공원 곳곳에 각 자치단체별로 세운 추모비, 위령탑이 즐비하다. 여기에는 한국인 위령탑도 세워져 있다.

그런데 공원 이름이 ‘평화 기념공원’이듯 곳곳의 시설도 역시 ‘평화’다. 오키나와현 평화기념자료관, 평화기념당, 평화의 광장, 평화의 불, 평화의 주춧돌 등 모두 평화가 앞에 붙어있다. 오키나와 전쟁에서 숨진 군인의 이름이 새겨진 묘비를 ‘평화의 주춧돌’로 부를 정도다.

뿐만 아니라 오키나와에는 정부차원은 물론 민간차원에서도 반전, 평화운동 미술관, 기념관이 많다. 미군이 쓰던 막사를 미술관이나 전시관으로 만든 곳도 있다. 오키나와는 더 이상 비극의 도시가 아닌, 평화의 교육장으로 활용되고 있다. 그래서 오키나와는 지금 반전*평화운동의 성지처럼 여겨지고 있다.

그러나 비슷한 운명과 역사를 가진 우리 파주는 어떤가. 여전히 전쟁과 안보에 머무르고 있는 비슷한 전시관만 즐비하다. 평화누리공원에는 아무것도 없다. 파주의 평화를 말하는 기관도, 지역의 평화를 연구하는 시민단체도, 반환된 미군 기지를 명실상부한 평화기념관으로 만들자는 운동도 없다. 당연히 ‘평화기행’이라는 여행상품도 없다.

오키나와를 둘러보며 느낀 것이 바로 그것이다. 이는 필자의 오랜 지론이기도 하다. 이제 ‘평화기행’은 멀리 오키나와로 비행기를 타고 가지 말고, 이곳 파주로 와야 한다. 평화관광 자원도 개발해야 한다. 소재는 파주에 얼마든지 있다. 구호로만 ‘한반도 평화도시’를 걸어놔선 안 된다. 이제 구체화해야 한다.

원희복 객원 논설위원(경향신문 부국장)