지난 11월 1일부터 파주에는 엄청난 변화가 일고 있다. 아니 파주가 아니라 한반도에서 큰 변화가 일어나고 있다. 이는 파주는 곧 한반도라는 얘기다. 이날부터 군사분계선을 기준으로 남북 총 10Km에서 남과 북은 하늘과 땅, 바다에서 사격과 비행이 전면 중단됐다. 해상에서는 완충수역으로 설정됐으며 공중에서는 최대 40Km에서 최소 10Km까지 군용 비행기 비행이 금지됐다.

남북이 사실상 불가침 약속 실천에 들어간 것이다. 서로를 겨냥한 대포는 포문을 닫고, 시야에서 사라졌다. 더 이상 해상충돌이나, 위협적인 전략자산의 근접 시위도 없어진다. 이는 지난 평양 남북정상회담의 ‘판문점선언 군사 분야 이행합의서’에 따른 것이다. 남북은 이미 한반도의 항구적인 평화지대화를 위한 실천 조치에 합의했다.

이제는 단순한 선언이 아니라 합의를 거쳐 실천단계에 들어선 것이다. 가시적 실천은 다각적으로 이어지고 있다. 비무장지대(DMZ)내 공동 유해발굴도 이미 진행되고 있으며 판문점 공동경비구역(JSA) 비무장화도 추진됐다. 이미 10월 1일부터 지뢰제거를 시작으로 DMZ 내 감시초소(GP)도 철거되고 있다. 이는 산전벽개가 아닌 DMZ 원래 기능대로 비무장지대로, 평화의 지대로 원상복구 하는 것이다.

이에 대해 야당을 비롯한 보수 세력은 북방한계선(NLL)을 포기했느니, 대북 준비태세 능력을 떨어진다고 주장하고 있다. 이는 명백한 ‘가짜뉴스’이고, 안보를 빙자한 공포 마케팅이다. NLL이 영토선이라는 원칙적 논란은 차치하고도, 휴전협정에도 없어 오랜 분쟁지역이던 이곳을 ‘평화수역’으로 만드는 것은 합리적 대안이다.

군사분계선 일대 공중정찰을 포기했다는 주장도 말도 안된다. 우리는 북보다 훨씬 공중정보력이 뛰어나다. 우리는 북이 없는 군사용 인공위성까지 보유하고 있어 굳이 비행기를 통한 정찰비행을 하지 않더라도 군사분계선 위를 훤히 꿰고 있다. 세계적으로 미국 최첨단 전투기를 우리만큼 보유한 나라도 별로 없다. 아마 북의 공군력은 우리보다 30년 이상 뒤떨어져 있을 것이다.

군인이야 업무가 ‘안보’이기 때문에 이해한다고 해도, 달라진 안보환경을 생각해야 한다. 우리는 세계가 공인하는 군사력(다양한 기준이 있다)은 7**10위권으로 북을 훨씬 압도하고 있다. 요즘 전쟁은 숫자로 하는 것이 아니라 얼마나 첨단기능을 갖추느냐가 관건이다. 따라서 영토를 포기했느니, 안보를 포기했느니 주장은 낡은 정치공세이고, 패배주의에 젖은 군인이 예산을 따내기 위한 안보장사일 뿐이다.

이제 가시적인 조치가 뒤따라야 한다. 평화지대로 변한 DMZ는 파주사람들에게, 대한민국에게, 한반도 남북에 긍정적으로 쓰여 져야 한다. 이미 이전부터 DMZ를 평화적으로 효율적으로 이용하자는 방안이 많이 나왔다. 남북이 함께하는 ‘평화市(시)’를 만들자는 안에서부터 생태, 평화공원을 설치하는 아이디어, 추모공원을 만드는 안 등등이다. 이는 유엔사를 어떻게 처리하느냐는 방안과 함께 검토될 것으로 보인다.

파주의 입장에서 또 하나 멋진 변화가 될 사안은 한강하구를 공동이용수역으로 설정해 민간선박이 통행하는 것이다. 이에 대한 수로 조사가 올해 말까지 공동으로 진행될 예정이다. 한강 하구가 민간에 개방되면 서해에서 임진강으로 민간선박이 자유롭게 오갈 수 있다. 서해에서 온 요트가 임진나루에 정박해 있는 모습, 생각만 해도 멋지지 않는가. 한강과 임진강 수로가 제대로 열리면 관광뿐 아니라, 화물운송도 가능하고, 이렇게 되면 남파주보다 상대적으로 낙후된 북파주도 새로운 변화의 기회가 될 것이다.

이제 큰 틀에서 한반도, 남북이 변하고 있다. 그러나 세부적인 면은 우리 파주가 채워 나가야 한다. 평화라는 큰 공간을 채울 세부적인 것은 누가 만들어 주지 않는다. 그 세부적인 것(디테일)은 우리가 만들어야 한다. 파주의 미래를 위해 착실하고도 실속 있는 디테일을 만들어 내는 것, 그것이 우리 파주사람에게 주어진 임무다.

원희복 객원논설위원(경향신문 부국장)