‘콘텐츠월드’와 옛 페라리월드

파주시는 최근 ‘아시아 최대 규모’ 콘텐츠 월드를 ‘국내 최초’로 조성한다고 발표했다. 파주시와 CJ ENM은 파주시 탄현면 통일동산지구 특별계획구역 내 ‘CJ ENM 콘텐츠 월드’ 조성을 위한 상생협약을 체결했다. CJ ENM는 영상콘텐츠 제작업체로 이곳에 콘텐츠 제작과 체험, 관광이 결합된 복합문화시설을 건설할 것이라고 한다. 규모만 해도 축구장 32개 크기인 21만3천㎡(약 6만4천여 평)다.

이곳에 10여 개나 되는 대단위 스튜디오가 들어서고, 스튜디오는 일반인들의 관람이 가능하다. 특히 특수촬영(VFX, SFX, 수중촬영) 스튜디오도 건설되고 AR, VR 등 최첨단 체험*관광시설 등이 설치된다고 한다. 이곳에서 영화도 찍고, TV프로그램도 만들며, 또 일반인들의 관광도 가능한 한마디로 ‘미국의 허리우드’를 만든다는 얘기다.

파주시 발표대로 추진되면 파주시에는 10년간 2만1천 명의 일자리와 2조2천억 원의 생산유발 효과를 거둔다고 한다. 또 연간 25만 명의 유동인구와 120만 명 이상 국내*외 관광객이 방문할 것으로 예상된다고 한다.

발표대로 이뤄진다면 파주발전을 위해서 매우 훌륭한 사업이다. 파주에 미래 발전가능성이 큰 영상콘텐츠 관련 종사자들이 몰리고, 관련 부대사업까지 활성화될 수 있다. 별도의 공해 유발요인도 없는 말 그대로 블루오션 사업이다. 이로 인해 파주 지역경제가 크게 활성화되는 것은 물론이다.

그러나 이런 장밋빛 발전, 자본유치계획은 매우 신중해야 한다. 어느 정도 법적으로, 재정적으로 준비가 갖춰진 상태에서 발표돼야 한다. 그렇지 않으면 후유증이 크다. 파주에는 과거 전임 시장 시절 ‘페라리월드’를 기억하는 사람들이 많다. 발표만 하고 이행되지 않은 이 사업으로 인해 파주읍 주민은 재산권 행사를 하지 못하는 등의 피해를 입었다. 결국 페라리월드 사업이 사기극(?)으로 드러나면서 파주시는 중앙정부는 물론, 경기도에도 크게 신임을 잃었다.

이번 콘텐츠월드 사업은 그럴 리가 없을 것으로 믿는다. 과거 페라리월드 사기극의 경우, 시장이 직접 터번을 두른 사람들과 MOU를 체결하는 장면까지 연출했다. 그러고도 사업은 진행되지 않았다. ‘다행히’ 이번에는 정체불명의 두바이 기업이 아닌, 유명 한국기업이다. 그런 면에서 과거와 다를 것이라는 생각도 든다.

그러나 이렇게 엄청난 자금이 투입되는 사업을 하면서 정작 주체인 CJ ENM측에서는 단 한 장의 보도 자료도 배포하지 않은 것이 마음에 걸린다. 이렇게 수천억이 투입되는 사업은 법적으로 ‘공시’를 통해서라도 주주에게 알려야 한다. 그렇지 않더라도 우리 기업은 이런 미래지향적 사업을 한다는 보도 자료라도 배포해야 하지 않을까.

그러지만 이 사업의 경우 일절 그런 것이 없었다. 파주시의 요란한 보도 자료만 있을 뿐 정작 사업주체인 CJ ENM는 아무런 말이 없다. 단지 사업을 검토해 보려는 양해각서(MOU) 차원이어서 그랬을까. 그러나 CJ ENM는 농수산식품유통공사(aT)와 한류 콘텐츠 등에 대한 MOU를 맺은 것까지 보도 자료를 냈다. 단순한 콘텐츠 교류 MOU도 보도 자료를 내는데, 이보다 훨씬 중요한 사업에 아무런 보도 자료를 내지 않은 것은 의문이다.

페라리월드의 ‘아픈 기억’을 갖고 있는 파주시민들에게 파주시는 이런 우려를 불식시킬 책임이 있다. 파주시의회도 마찬가지다. 이런 정도 사안은 파주시의회에 먼저 보고되고, 활발한 논의를 거쳐야 했다.

사실 ‘한국의 허리우드’를 만들겠다는 자치단체는 이미 여러 곳이다. 바로 인근인 고양시는 2015년 한국판 허리우드 ‘대한민국 신한류 스트리트’를 2017년까지 만들겠다고 발표했다. 고양시는 이 사업이 ‘2015년 경기 북동부 경제특화발전사업’에 최종 선정됐다고 홍보했다. 도로 이름까지 정하고 난리를 폈지만 지금까지 한국의 허리우드는 만들어지지 않고 있다. 그리고 사업을 추진했던 시장은 바뀌었다.

강원 춘천시도 지난해부터 영상산업 육성 조례를 만들고, 시에 전담부서를 운영하는 등 조직적으로 뛰고 있다. 유명 영화 제작자를 영입하고, 실제 협약을 맺어 몇몇 영화제작에 참여하기도 했다. 그러나 많은 전문가들은 춘천에 한국의 허리우드가 들어서기에 고비가 많다고 말한다. 다들 그렇게 미리 준비하고 어렵게 뛰고 있는 것이다. 그렇게 대규모 자본이 투입되는 사업성사는 쉬운 것이 아니다.

파주시는 이 사업이 올해 공사에 들어가 2023년 준공을 목표로 추진한다고 발표했다. <파주저널>은 과거 페라리월드 사업에서도 그랬지만, 지역 언론으로서 이 사업을 유심히 지켜 볼 것이다. 파주시도 정확한 정보를 제공해 이런 의구심을 말끔히 해소해야 한다.

원희복 객원논설위원(경향신문 부국장)