4.15총선 파주을지역구 감상법

흔히 동북파주로 표현되는 파주을지역구는 필자의 고향이다. 파주목사가 부임했던 파주목과 화석정이 있는 역사적 자존심의 고향이다. 북과 접경지역으로 과거 미군부대와 기지촌으로 상징되는 군사도시로 오랫동안 기억됐지만 지금은 분단의 현장 도시, 통일의 관문도시, 대한민국을 상징하는 ‘평화 도시’로 세계적인 주목을 받고 있다.

그러한 파주을지역이 요즘 전국적으로 관심을 끌고 있다. 4.15총선에 여야 포함해 무려 9-10명이 넘는 예비후보가 국회 입성을 노리고 뛰고 있기 때문이다. 과거에 볼 수 없는 이런 현상이 왜 벌어지고 있을까. 그것을 분석해 보는 것도 의미 있는 일이다. 이곳 동북파주는 필자의 초등학교, 중학교 친구들이 많이 거주한다. 그들을 통해 현지 민심을 들어보면 간단치 않은 기류가 흐름을 알 수 있다.

동북파주에 많은 예비후보가 난립하는 것은 여야 모두 해볼 만한 지역이라 판단했기 때문일 것이다. 그렇게 판단하는 이유는 현역 박정 국회의원에 대한 평가, 달라진 전국적 정치 분위기, 그리고 지역정치 환경 등 여러 요인이 있을 것이다.

현역인 박정 국회의원의 그동안 의정평가는 객관적 평가가 어려울 것이다. 여론조사 결과도 ‘다시 찍겠다’와 ‘찍지 않겠다’는 의견이 오차범위에서 팽팽하게 엇갈리고 있다. 이는 박정 국회의원이 여당의원으로 의정활동에서 뚜렷한 두각을 나타내지 못했다는 의미가 있을 것이다.

파주를 대표하는 입장에서 역시 마찬가지다. 그의 트레이드마크인 비무장지대(DMZ)에 건설하겠다는 평화경제특구법도 상대(북)의 호응과 국제적 협조가 있어야 가능했던 약속이었고 법이 제정되더라도 당장 시행될 수 있는 것이 아니다.

전국적 정치 환경도 변하는 기류다. 보통 총선은 정부여당의 중간평가라는 측면에서 여당이 불리했다. 그러나 여당은 그동안 높은 문재인 대통령 지지율과 공안검사로 상징되는 황교안 제1야당 대표의 한계로 적잖은 여유를 누렸다. 정부여당 중간평가보다 야당심판 여론이 더 높았다는 것이다.

하지만 총선이 임박하면서 분위기는 바뀌고 있다. 선거구도는 보수여당이 결집하고, 개혁진보세력은 분열하는 양상이 되고 있다. 필자는 본란에서 ‘보수는 이념보다 이익으로 결집한다, 보수결집은 가능할 것’이라고 예상했다. 전국적 선거구도는 그렇게 가고 있는 분위기다. 게다가 최근 한 여론조사를 보면 이번 총선이 야당심판보다 여당심판 목소리가 더 커졌다는 응답이 높은 것으로 나타났다. 선거에는 대세몰이(밴드웨건)도 있지만 숨은 야당표(언더도그)도 있다. 여론조사에는 대답하지 않는 숨어있는 야당표가 항상 있게 마련이다. 파주도 마찬가지다.

특히 파주지역의 정치지형도 만만치 않다. 원래 보수적인 파주을지역 정치성향은 그동안 보수분열로 이득을 얻었다. 그러나 이번에는 그 반대가 될 가능성이 크다. 비록 9명이 난립하지만 경선 후 파주의 정치지형은 보수의 단일화, 개혁세력 분화로 나타날 가능성이 크다.

정치*경제적 문제도 지역에 불리하게 작용하고 있다. 남북교류 중단으로 인한 통일의 관문도시로서 기대감 상실, 이로 인한 부동산 가격 하락이 이어지고 있다. 무엇보다 아프리카돼지열병 발생이후 지속되는 DMZ관광중단으로 북파주 상인의 어려움은 여당후보에게 불리한 요소로 작용하고 있다.

또한 더욱 우려스러운 것은 여당에게 가장 큰 우호세력이던 파주LG디스플레이 직원이 대폭 줄었다는 점이다. 세계적으로 디스플레이 가격 하락에 따른 구조조정 때문이다. 소문에는 기숙사 생활을 하는 젊은 직원 수 천명이 줄었다고 한다. 과거 투표결과를 보면 이곳 근로자의 현 정부여당 지지표는 거의 몰표에 가까웠지만 이제 그 표가 절반 가까이 줄었다는 분석이 나오고 있는 것이다.

파주의 외적 요인, 내적 요인 어느 것 하나 박정 후보의 재선고지에 유리한 것이 없어 보인다. 보수 야당후보들이 이렇게 몰려드는 이유도 이런 정치적 계산을 했기 때문이다. 박정 후보는 그만큼 어려운 싸움을 하고 있다. 박 후보는 무엇으로 이 어려움을 돌파할 것인가. 과거를 놓고 선거전을 벌일 것인가, 미래를 놓고 선거전을 벌일 것인가.

원희복 객원논설위원(경향신문 부국장)