진정한 보수인물을 기대한다

언론인이자 학자인 리영희 선생님이 쓴 ‘새는 좌우의 날개로 난다’라는 평론집이 있다. 인간이 사는 사회는 좌파와 우파가 균형을 이루며 살아야 건강하다는 주장이다. 우리는 ‘평등과 개혁’을 강조하는 좌파와 ‘자유와 보수’를 강조하는 우파로 구분한다. 사실 이는 무 자르듯 둘로 나눌 수도 없고 사안에 따라 다양한 중간(혼용) 단계도 존재한다.

이는 다양한 환경과 경험, 그리고 교육을 받은 사람이 어찌 똑같은 생각을 할 수 있겠느냐는 생각에서다. 그래서 사회는 항상 보수적이 우파와 진보적인 좌파가 혼재하는 것이다. 민주주의 발전 역사는 이렇게 생각이 다른 사람을 존중하는 역사이다. 생각이 다름은 사상의 자유와 양심의 자유로, 또 그런 생각을 자유롭게 말할 수 있는 자유를 표현의 자유, 언론의 자유로 존중하는 것이다.

그러나 우리 현대사는 한쪽 날개로 날아야 하는 것을 강요했던 분위기였다. 다양한 생각을 억압하고 하나의 생각과 사상, 그리고 행동을 강요하는 사회를 전체주의사회라 한다. 독일 히틀러 시대의 나치, 이탈리아 무솔리니의 파시스트, 일본 군국주의 등이 그런 사회다. 굳이 따지면 김일성 주체사상으로 3대 세습을 이어가는 북도 전체주의 국가라 할 수 있다

과거 우리도 전체주의 잔재가 매우 많았다. 분단과 전쟁이라는 극단적 상황이 낳은 것이지만, 좌파와 우파의 갈등이 그것이다. 제주 4.3 사건이나, 대구 10.1, 여수순천 사건 등은 생각이 다르다는 이유로 상대를 학살한 대표적 사건이다. 민주화시대인 지금 이를 치유하려는 여러 시도가 이뤄지고 있지만, 그 상처의 골은 아직 깊다.

지금도 생각이 다름을 용납하지 않는 잔재가 남아있다. 대표적인 잔재가 바로 국가보안법이다. 이 역시 진정 통일시대를 열기 위해선 폐지 혹은 대폭 개정이 필요한 제도이다. 그래야 우리 민족이 새처럼 좌와 우의 날개로 힘껏 미래의 번영을 향해 날아갈 수 있다.

그런 면에서 제도권정치에서 야당의 역할이 매우 중요하다. 건전한 야당이 견제하고 비판해야 나라가 건전하게 발전한다. 요즘 제1야당인 국민의힘을 보면, 당 지지율에 비해 당 내부 인물의 지지율이 매우 낮다. 그 이유에는 여럿이겠지만 나는 박근혜의 탄핵, 이른바 ‘폐족정당’을 극복하지 못했기 때문이라 본다. 왜 박근혜가 국민의 촛불에서 시작해, 국회를 거쳐 마지막 헌법재판소에서 탄핵 결정이 내려졌는지를 깨닫고 반성하고, 문제를 극복해야 한다.

그러나 요즘 국민의힘을 보면 탄핵의 교훈을 깨닫지 못하는 분위기다. 가족 모임에 애국가를 4절까지 부른다며 사진을 공개한 것이 대표적이다. 획일적 하나의 생각과 행동이 ‘애국’으로 착각하는 것, 그렇게 생각이 다름을 존중하지 않는 사고방식이 바로 박근혜 탄핵을 가져온 이유였다는 것을 모른다.

시야를 좁혀 파주를 보자. 불행하게도 국민의힘 파주을지역은 이른바 ‘사고지구당’으로 기능이 정지된 상태다. 제1야당인 국민의힘은 현재 조직위원장을 공모하고 인선작업 중이라 한다. 제1야당이 내부 조직위원장에 누구를 선발할 것인지는 전적으로 당과 당원의 선택의 결과이다.

민주화시대인 지금 공인을 뽑는 기준은 분명하다. 보수적이지만 획일적이지 않는 사람이다. 생각이 다른 사람도 존중하고, 자신의 자유만큼 남의 자유도 존중할 줄 아는 사람이다. 민족과 규범, 전통을 소중히 여기는 사람이다. 돈보다 명예를 존중히 여기고 이에 걸 맞는 행동을 하는 사람이다. 이게 진정한 보수의 모습이다.

요즘 파주에서 보수정당 조직위원장을 하겠다는 사람을 보면 내 생각만 옳다는 고집불통, 음주운전의 몰(沒)규범, 돈이면 뭐든 다된다는 천박한 졸부의식, 전통과 명예는커녕 이당 저당을 옮겨 다니던 정치철새가 많다. 이런 사람은 보수라고 칭할 수도, 오른쪽 날개 짓을 할 자격이 없는 사람이다.

건강한 보수가 있어야 건강한 진보도 있다. 이 건강한 두 날개가 있어야 새는 올바른 방향으로 날 수 있다. 그것이 진정한 정치발전의 모습이고, 또 복된 대한민국의 앞날이기도 하다. 제1야당의 파주을당협 조직위원장으로 진정 훌륭한 ‘보수인물’이 선출되기를 기대한다.

원희복 객원논설위원(전 경향신문 부국장) wonhb60@naver.com