우리 역사학계는 왜 조용한가

하버드대 램지어 교수의 ‘일제 위안부는 자발적 매춘’이라는 논문에 대해 세계적 비난이 일고 있다. 세계 학자들이 논문의 근거를 밝히라고 요구했고, 심지어 그의 제자들까지 문제를 제기해 2000명이 넘는 학자들이 그의 논문의 문제점을 지적했다. 하버드대에서는 그를 파면하라는 시위가 이어지고 있다.

출판사는 그에게 해명을 요구했고, 학계에서는 그가 쓴 이전 논문도 다시 검증하겠다고 나서고 있다. 결국 램지어는 ‘매춘계약서가 없다’고 실토했다. 이미 램지어는 ‘일본 조직폭력배는 대부분 조선인’이라는 엉터리 논문도 쓴 것으로 드러났다. 사실 램지어는 일본에서 자라고 십 수 년 동안 생활했을 뿐 아니라 일본 전범 재벌인 미쓰비시그룹의 돈으로 교수를 하는 사람이다. 2018년에는 일본 정부로부터 국가 훈장인 욱일중수장까지 받았다.

이 사건은 일본 우익자금으로 학자 행세를 하던 ‘국제 어용학자’의 천박한 실상이 드러나고 있는 것이다. 학문 세계는 그만큼 객관적 증거와 논리가 지배한다. 근거가 없는 주장을 한 두 번이 아닌 몇 차례 이어졌다면 그는 학계에서 당연히 퇴출돼야 한다. 게다가 그의 교수직이 일본 자금이며, 그 대가로 역사적 사실을 왜곡했다면 이는 학자라기보다 장사치에 불과하다. 지금 램지어에 대한 세계적 비판은 지극히 당연하다.

그런데 램지어의 이런 엉터리 논문의 이론적 배경이 된 사람이 있다. 바로 이영훈 전 서울대 교수, 박유하 세종대 교수, 극우논객 지만원 씨 등이다. 뉴라이트 핵심 인물로 한나라당 여의도연구소 이사장을 지낸 안병직 서울대 명예교수도 있다. 이들이 “(매춘)업계에 있는 한국인들이 여성을 모집했다”며 “군대가 여성들을 강제로 끌고 올 필요가 없었다”고 주장한 부분을 램지어가 인용하고 있는 것이다. 이들 상당수 역시 램지어처럼 일본 우익자금을 지원받았거나 일본에서 상을 받은 인물들이다.

결국 램지어의 엉터리 논문 근거는 바로 우리 한국인이 제공한 것이다. 따라서 지금 램지어 논문에 대한 국제적 검증에 대해 이영훈, 안병직, 박유하 등도 분명히 해명해야 한다. 특히 램지어의 엉터리 논문을 지지하는 글을 올리기까지 했던 박유하는 뭐라 해명해야 하지 않을까. 자신의 논문과 글을 인용했다가 국제적 망신을 당하는 램지어를 변호하거나 최소한 위로라도 해야 하지 않을까. 그것은 학자적 양심을 떠나 인간이라면 당연한 도리다.

또 아쉬운 점은 국제적으로 많은 전문가들이 치열한 검증이 이뤄지지만 정작 우리 역사학계는 의외로 조용하다는 점이다. 일부 학자들이 이들 이영훈, 박유하의 주장을 반박하는 책을 내긴 했지만 이번 램지어 경우처럼 국민적 관심을 끌지 못하고 있다. 역사학계의 구체적 움직임도 별로 없다.

우리 문제를 세계 학계가 치열하게 논증하는 모습을 보면 우리 학계는 부끄러워해야 하지 않을까. 오히려 일부 보수 학자와 언론은 이영훈 안병직 박유하 등과 같은 뉴라이트를 두둔하는 인상을 보이고 있다. 특히 최장집 전 고려대 교수 같은 사람은 일제잔재 청산 작업을 ‘문재인 정부의 관제 민족주의’라고 비판하기까지 한다. 어찌 정부의 친일 역사청산 작업이 친일을 미화하는 시대착오적 국정 역사교과서 작업과 같다는 말인가. 굳이 프랑스의 예를 들지 않더라도 우리나라만큼 과거사 청산작업이 미진했다고 지적을 받는 나라는 없다.

정부도 아쉽기는 마찬가지다. 이번 사태에 대해 외교부는 조용하다. 일본과 역사문제에서 외교부는 항상 ‘실익’을 강조하며 과도한 민족주의를 우려한다. 이번 3.1절에서 대통령 기념사도 비슷한 맥락이 이어지고 있다. 이는 단호한 단어를 사용했던 과거 3.1절, 광복절 기념사에 비해 달라진 모습이다. 이는 ‘우리안의 친일’이 얼마나 뿌리 깊은 지를 반증하는 것이다.

우리가 역사를 강조하는 것은 과거로 회귀하자고 하는 것도 아니고, 진솔한 사과를 바탕으로 새로운 시대를 열자는 것 아닌가. 역사를 두려워하지 않으니 친일문제도, 민주화를 탄압한 세력도 반성하지 않는 것이다. 역사를 바로잡는 단호함을 보인다면 친일 잔재나, 독재 잔재는 고개를 들지 못한다. 이는 민족정기를 바로 잡는 것이고, 그것은 바로 역사를 바로잡는 것에서부터 시작해야 한다.

원희복 객원논설위원(전 경향신문 부국장)