누가 파주를 사랑하는가

6.1 지방선거전이 본격 시작됐다. 파주시장을 비롯해 파주시의원, 그리고 경기도 의회를 구성할 도의원을 뽑는 선거다. 지난 대선이 ‘국정’을 운영할 지도자를 뽑는 선거였다면 지방선거는 파주를 위해 뛸 ‘일꾼’을 뽑는 선거다.

선거관리위원회에 등록을 마감한 결과, 여야 후보 구도가 정리됐다. 이번 선거는 현직 시장이 공천에 탈락한 매우 이례적 상황에서 무소속 출마의지를 보이다 사퇴한 경우다. 최종환 시장 경우는 가슴 아픈 일이지만 명백한 본인 과실이다. 그나마 다행스러운 것은 무소속 출마를 거둔 것이다. 왜냐하면 그의 출마가 특정 정당의 정치적 유*불리가 아닌 유권자로 하여금 혼란을 줄 수 있기 때문이다.

우리가 대의 정치, 정당 정치를 추구하는 한 당인(黨人)은 당론(黨論)을 따르는 것이 옳기 때문이다. 게다가 파주에 연고가 없는 그의 독자행보는 후에 나타난 여론조사에서 논증됐다. 이 과정에서 주목된 것은 지역 행정권자 공천을 사실상 책임 진 두 현직 국회의원의 ‘정치력’에 대한 논란이다.

아무튼 파주시민은 일꾼을 잘 뽑아야 한다. 여기서는 4년 간 파주를 짊어지고 일할 일꾼의 선발 기준을 나름 정리해 보려 한다. 지난 대선 투표를 했던 파주시민 상당수는 이미 표심을 결정하고 있을 것이다. 그러나 정치적 상황이 바뀌고, 또 지역일꾼 역할은 또 다르다. 게다가 출마한 후보 모두 파주의 진정한 일꾼임을 자부하고, 또 나름 그럴듯한 청사진을 흔들고 있다. 누구에게 표를 줄 것인가.

첫 번째, 파주를 위해 무엇을 하겠다는 사람보다 무엇을 했느냐를 따져볼 것을 주문한다. 뭘 하겠다는 미래의 공약은 공약일 뿐이다. 아무리 멋있어도 이행하지 않으면 허탕이다. 사람도 마찬가지다. 앞으로 어떻게 하겠다는 사람보다 지금껏 어떻게 살아왔느냐가 중요하다. 공약보다 살아 온 경력을 보라.

그러나 좋은 학력에 화려한 경력은 필요 없다. 파주에 혈연, 지연, 학연이 없어도 좋다. 그동안 파주를 위해 뭘 했느냐가 중요하다. 뜬 구름 잡는 소리가 아니라 기업을 세우거나 유치해 지역경제 혹은 고용에 기여했거나, 중앙에 있을 때 파주에 이런저런 도움이라도 줬음을 분명히 말할 수 있어야 한다. 그것도 아니면 시민운동, 환경운동, 평화운동으로 지역 문화 발전에 조금이라도 기여한 근거를 대는 사람이어야 한다.

필자가 제일 싫어하는 사람이 갑자기 나타나 ‘파주에 뼈를 묻겠다.’고 외치는 사람들이다. 경력은 그럴 듯 해 보이는데 정작 파주를 위해 뭘 했느냐 물으면 대답이 없다. 이들은 선거 때만 되면 얼굴을 내미는 사람들로 파주에 대한 최소한 애정은 물론, 인간적 신뢰성도 없는 뜨내기 선거꾼이다. 이런 뜨내기 선거꾼이 파주시민을 능멸하는 작태를 다시 봐선 안 된다.

두 번째, 후보의 과거가 가장 중요하지만 미래도 염두에 둬야 한다. 여기서 미래의 기준은 파주를 얼마나 발전시킬 수 있는 사람인가 이다. 접경도시에서 수도권 위성도시로 도약하는 파주가 지향하는 목표는 분명하다. 파주가 한반도 평화도시, 통일의 관문도시를 지향해야 한다는 것에는 여당이든 야당이든 견해가 다를 수 없다.

그러기 위해서는 파주시의 미래에 확고한 청사진과 신념을 가진 사람을 선택해야 한다. 아직 실력과 경험이 부족하더라도 그런 방향으로 노력해 왔는가를 따져야 한다. 과거 파주시에는 표를 얻기 위해 ‘이렇게’ 하겠다던 사람이 막상 당선되고 ‘저렇게’ 하는 사람을 많이 봤다. 최소한 그런 노력을 한 정당이나, 인물에 ‘투자’한다는 심경으로 표를 줘야 한다.

세 번째 기준은 정치의 다양한 플랫폼을 마련하는 것이다. 이는 지방선거 특히 기초의원선거에서 매우 중요하다. 최근 정치권의 독점적 양당제에 대한 우려의 목소리가 높다. 지금 정치권에는 소수의 다양한 목소리가 사라지고 거센 양극화 주장만 대립하고 있다. 건실한 제3의 정치세력을 키우는 것은 풀뿌리 정치, 즉 기초의원선거부터 정착해야 한다.

위에서 열거한 세 가지 기준의 바탕이 되는 것은 진정 파주를 사랑하는가 여부다. 이는 지극히 당연하다. 물론 그 ‘파주 사랑’을 객관적으로 측정하거나 검증하기는 어렵다. 그것을 검증하는 것은 지역 시민단체와 지역 언론의 몫이다. 특히 지역 언론은 후보의 세세한 경력과 지역 활동을 계속 검증해야 한다. 필요하다면 지역 청문회도 할 수 있다.

진정 파주를 사랑하는 사람만이 지금까지 파주를 위해 노력했을 것이고, 올바른 비전을 제시할 수 있으며, 다양한 목소리를 낼 수 있는 것이다. 물론 그 바탕은 물론 파주에 대한 사랑이다. ‘누가 파주를 사랑하는가.’ 이번 지방선거 투표 선택의 잣대는 바로 이것이다.

원희복 객원논설위원(전 경향신문 부국장)