차렷! 경례!

십 수 년 동안 교편을 잡으면서 은연중 몸에 밴 습관이 있다. 수업을 하려고 교실에 들어가면 제일 먼저 반장을 일으켜 세워 인사를 하도록 시키는 것이다.

학생들이 반장의 ‘차렷! 경례!’ 소리에 맞춰 인사를 하면 나도 답례를 하고, 그런 다음에야 비로소 수업을 시작했다. 수업을 마칠 때도 마찬가지로 인사를 받은 후에야 교실을 나왔다.

내가 학생이던 시절에도 늘 그러했고, 또 교단에 선 후에도 늘 그러했기 때문에 그게 당연한 일인 줄로만 알고 살았다.

그런데 영어 학원에 다니며 외국인 선생님이 수강생들에게 인사를 하는 것을 보니, 꼭 내 방법이 옳기만 한 것은 아닌 것 같았다.

내가 수업을 듣는 반의 선생님은 강의실 문을 열고 들어서면서 항상 활짝 웃는 낯으로 먼저 인사를 한다. 내가 ‘혹시 수업 준비가 제대로 안 된 학생이 있는 것은 아닌가’ 훑어보는 표정으로 교실에 들어서는 것과 확연히 다른 태도이다.

수업을 마칠 때도 나의 ‘선생님’은 늘 한결같이 “오늘 수업에 참석에 주어 고맙다. 남은 시간도 즐겁게 보내라. 내일 다시 만날 수 있기를 바란다.”는 인사를 한다. 그것은 내가 수업 태도가 나빴던 학생을 꾸짖거나 숙제를 내주며 수업을 마치는 것과 분명히 다른 태도이다.

그 차이를 깨달은 뒤 나는 내 방식의 경직됨을 반성했지만, 그렇다고 당장 외국인 선생님의 방식을 흉내 낼 생각은 하지 못했다. 사람은 늘 하던 대로하고 싶어하는 속성이 있기 때문이다.

그런데 며칠 전에는 이런 말을 하는 학생이 있었다.