흥분보다 성숙한 대응을

   원희복(객원 논설위원,경향신문 전국부 차장)

최근 독도문제를 놓고 우리 국민의 일본에 대한 분노가 극에 달하고 있다는 느낌이다. 어떤 시민은 손가락을 자르고 몸에 불을 지르며 분신하는 사람까지 나타났다. 또 어떤 사람은 일본 대사관 앞에서 할복을 하려다 경찰의 제지로 무산되기도 했다.

결론적으로 말하면 지나친 흥분은 금물이다. 특히 외교관계에서 흥분하면 십중팔구 손해로 나타날 가능성이 높다. 국제관계는 친선이니 우호니 갖가지 좋은 말로 포장하지만 가장 우선시되는 것은 자국의 이익이다. 자국에 이익이 되냐 아니냐에 따라 하루아침에도 10번씩 얼굴을 바꾸는 것이 외교다.

우리는 쉽게 흥분하는 기질을 가지고 있다. 꼭 이런 기질이 나쁜 것만은 아니다. 붉은 악마라는 월드컵축구 응원전은 바로 우리 민족의 이런 기질에서 빚어진 것이라고 할 수 있다. 이런 흥분에서 비롯된 응원전은 전 세계적으로 긍정적으로 주목을 받았다.

하지만 우리 민족은 또 쉽게 잊어버리는 기질도 갖고 있다. 일제 침략에 대한 기억도 잊은지 오래고 관심을 가지는 젊은이도 별로 없는 것이 이를 반증한다.

또 그동안 쌓아 온 한일관계의 긍정적 측면이나 경제적 문제 등을 복합적으로 감안할 때 극단적인 조치는 오히려 국익에 반할 수 있다. 그런 점에서 일본 상품 불매운동 같은 발언은 일면 무책임한 발상이기까지 하다. '욘사마'로 불리며 일본열도에 분 한류열풍도 버리기 아까운 소재다.

쉽게 흥분하고 단편적이고 또 단기적인 태도는 독도문제를 푸는데 별로 도움이 안된다. 다른 것도 아니고 영토 문제는 오랜 역사적 배경과 치밀한 국제법적 검토 등을 바탕으로 장기적으로 대응해야 하는 문제다. 단기간에 두부 자르듯 해결될 문제가 아니라는 것이다. '성질이 급하면 손해'라는 격언은 특히 외교관계에서 중요한 요소다.

말도 안되는 일본의 파렴치함에 분노하고 당당히 국민의 의견을 밝히는 것은 좋다. 하지만 손가락을 자르고, 분신하고 할복하는 행위는 도가 지나치다. 이런 행위는 오히려 국제사회에서 '야만적인 행위'로 지탄받을 수 있고 문제 해결을 어렵게 만드는 빌미를 줄 수 있다.

정부 대응도 마찬가지다. 분신과 할복이라는 국민의 극단적인 분위기에 휩쓸려 정부대응도 감정이 앞선 극단적으로 나간다면 별로 유리할 것이 없다. 이번 사태에 대한 정부의 대응도 냉정했다기 보다 다소 감정에 치우치고 있다는 느낌을 준다. 특히 한일 어업협정을 파기해야 한다는 얘기는 그렇게 성급히 판단할 문제가 아니다.

지금 일본은 내심 한국정부가 흥분해 반응함으로써 독도문제가 국제적 분쟁거리가 되는 것을 노리고 있을지 모른다. 그렇다면 지금 우리의 흥분은 일본의 의도에 말려드는 결과를 낳는 것이다.

이젠 국민이나 정부 모두가 냉정하면서도 실리적으로 챙겨야 한다. 그렇다고 독도문제를 잊어선 안된다. 겉으로는 차분하게, 하지만 내면적으로는 정열적으로 또 장기적인 관점을 가지고 대응책을 준비해야 한다. 그것이 독도를 놓고 벌어지는 일본과 싸움에서 이기는 것이다.