파주의 어른. 파주를 기억하다(13)/ 양송자 전 파주시여성단체협의회장

현장 활동을 통해 여성계 위상을 높인 ‘파주 여성계의 대모’

팔순 나이에도 불구, 봉사활동을 찾아 나서는 ‘억척 인생’

“여성의 사회참여, 스스로 개척하고 실천해야 반드시 성공”

팔순이 넘은 나이가 무색하게 세월이 비껴간 듯 양송자 전 회장은 소녀 같은 화사한 미소에 경쾌한 걸음걸이로 기자를 만났다. 양송자 전 회장은 한국부인회 파주지부장을 14년 동안 재임하고 파주시여성단체협의회장, 파주시여성후원회장을 역임한 ‘파주시 여성계의 대모’다.

그는 얼마 전 의정부지방검찰청 고양지청 심의위원으로 4년 간 봉사를 마무리하는 등 나이에 걸맞지 않게 왕성하게 사회 활동을 해왔다.

양 전 회장은 1938년 개성에서 부유한 사업가의 집안에서 3남매 중 둘째로 태어났다. 개성초등학교를 다니던 때 6.25전쟁이 일어났고 걸어서 고랑포구를 넘어 피난을 갔다.

“아침에 일어나니까 아버지가 큰일 났다고 하는 거야. 문을 열어보니 인민군들이 개성시내에 들어왔고 벌써 인공기가 거리마다 걸려있더라고.”

아버지는 몇 번이나 잡히는 일이 있었고 장롱 뒤에 숨는 등 전쟁와중에 고생이 많았다.

“고랑포를 넘어 문산으로 갔다가 배로 한강을 건너고 수원으로 걸어서 피난을 갔어. 피난하면서 피죽이라는 걸 난생 처음 먹어봤지. 돈이 있어도 음식을 살 수 없었으니까.”

서울 수복 후 개성으로 돌아갔다가 다시 걸어서 수원까지 피난 가는 일이 반복됐다, 수원 발안에서 아버지는 신문기자를 하며 어려운 피난살림을 꾸려갔고, 양 전 회장은 발안에서 중학교를 다녔다. 고등기술학교로 진학해 2년 간 미용을 배웠다.

“아버지가 하시는 말씀이 여자가 결혼을 해도 집안이 어려우면 기술 한 가지 정도는 배워야 살 수 있다고 하셨거든.”

문산에서 미용사로 일하던 중 8살 위인 공무원 박천신 씨를 중매로 만나 28살에 노총각 노처녀가 백년가약을 맺었다. 그는 5남매를 낳아 키우면서 미용실을 열고 가계를 꾸려 나갔다.

“그때 공무원 월급이라는 게 쌀을 외상으로 사먹고 월급타면 갚고 또 외상으로 들여놓는 게 반복일 정도로 박봉이었어.”

세월은 흘러 남편 박천신씨는 장단출장소 소장으로 공직을 퇴임했고, 5남매를 모두 출시키고 현재는 부부가 제2의 고향과 다름없는 문산에서 오붓하게 살고 있다.

한국부인회를 맡아 14년 간 봉사활동

“당시 한국부인회 이명옥 회장이 자꾸 가업하라는 거야. 16명 회원이 있던 한국부인회를 맡아 회장으로 재임하면서 50명까지 늘렸지.”

한국부인회를 맡으면서 틈틈이 중앙본부를 다니며 각종 정보를 수집해 운영에 도입했다.

파주에서는 처음으로 ‘고부나들이’를 기획해 시작, 시회적인 이슈이던 고부간의 갈등을 풀어보려는 11년간의 ‘고부나들이’ 사업은 성공적이었으며 다른 단체에서도 벤치마킹해 갈 정도로 호응을 얻었다.

“화목한 가정을 추구하자는 의미로 시작했는데 읍면동에서 아주 적극적으로 호응해줬고, 추천을 받은 고부들을 공릉, 유일레저, 자운서원 등에서 하루를 즐겁게 보내면서 평소 쌀인 앙금을 풀어보자는 취지였지.”

‘고부나들이’ 사업 앞치마를 두르고 고부간에 게임을 하면서 웃고 즐기는 일은 평소 가정에서는 볼 수 없던 일이었기에 센세이션을 일으켰다.

“파주시 여성후원회를 결성했는데 당시 내가 파주시여성단체협회장이었기 때문에 회장직을 또 맡을 수가 없어서 신순남 초대회장이 취임했고 벌써 25년이 됐어,”

1999년 양 전 회장은 권위 있는 ‘경기도여성상’을 받는다. 여성의 지위향상과 권리를 위해 노력해온 그년의 노고를 인정받았기 때문이다.

30년을 지역사회 봉사하며 살다

“지금 가끔씩 돌이켜보면 회장의 목표에 적극 협력한 회원들에게 ‘정말 고맙다’는 생각이 들어, 도와줘서 정말 고맙다고 혼자 중얼거리지. 그 당시 회원들이 아니었으면 일을 하지 못했지.”

그는 4년 전 봉사활동을 하고 싶어 파주시 검찰심의위원에 신청을 했지만 나이가 많다는 이유로 거절당했다.

“고양시에서는 나이 상관없이 받아주더라고. 주로 청소년 상담을 맡았는데 사건에 관계되다 보니 꼼꼼하게 내용을 읽고 검찰에 건의도 많이 했지.”

2년을 다시 연장해 4년을 마치고 나올 때 검찰에서 만장일치로 고양지청장 상을 양 전 회장에게 추천했다.

“파주에서 살면서 좋은 사람 많이 만나고 보람 있는 인생을 살았어. 아이들이 잘 자라주고, 부자는 아니지만 평생을 돈 빌리러 다니지 않고 떳떳하게 살았다는 자부심은 있어.”

고지식한 공무원 남편이었기에 건물을 지으려 해도 “안 된다”는 말로 반대를 했고 그걸 밀어붙인 양송자 전 회장이 일군 삶은 ‘우리나라 여성들의 억척스러운 인생’ 모티브다.

“문산에서 살면서 3년을 홍수를 당했어. 근데 그 30년 전에도 문산에 홍수가 있었거든. 그때도 집이 물에 잠겼고 그 자리에 건물을 짓고 목욕탕을 하려고 하는데 무작정 ‘큰일 난다, 안 된다’는 거야.”

남편 말만 들었으면 아무것도 안 됐을 거라고 웃는다.

팔순을 훌쩍 넘겼지만 양 전 회장은 아직도 운전대를 잡고 젊게 산다. 그녀는 또 새로운 꿈을 꾸고 있다. 예전에 그림을 그렸었는데 수채화를 그렸고 이제는 유화를 꼭 배우고 싶단다.

“사람마다 다르듯이 내게는 유화가 맞는 거 같아서 유화를 그리려고 해.”

다시 태어난다면 공부를 더 하고 전 세계를 대상으로 활동하고 싶다는 그녀의 꿈처럼 또 다른 세계를 향해 거침없이 노를 젓는 열정에 박수를 보낸다.

한성희 편집국장