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신양란 칼럼/ 2005년을 보내며
2005-12-24 오후 7:21:00
신양란
round58@empal.com
2005년을 보내며
나는 학교에서의 체벌이 당연하게 여겨지던 시절에 학교를 다녔다. 그래서 잘못을 하면 당연히 매를 맞거나 벌을 받는 줄 알고 자랐다. 체벌을 학생의 인권 측면에서 따질 수 있다는 사실을 그때는 몰랐다. 이제 배우는 학생의 입장이 아닌 교단에 선 교사의 입장에서 내 의견을 말하자면, 잘못을 하는 학생에게는 체벌을 할 수 있었으면 좋겠다. 이렇게 말하면 핏대부터 올리는 사람도 있겠지만, 내 얘기는 아무 잘못도 없는 아이를 마구잡이로 때리겠다는 게 아니라, 잘못을 했을 때는 매를 들어서라도 가르칠 수 있었으면 좋겠다는 거다. 이런 생각을 하는 나도, 학창 시절에 당한 체벌 중에서 아주 억울하다고 기억되는 게 있다. 초등학교 6학년 때의 일이다. 그때는 고전경시대회라는 것이 있었는데, 주최측에서 미리 제시한 여러 권의 고전 작품을 읽고, 거기에서 출제된 문제를 풀어 높은 점수를 받은 학생에게 상을 주는 그런 대회였다. 그때 우리 학교에서는 대표 몇 명을 정해 공부를 시켰는데, 나도 거기에 포함된 사람 중의 하나였다. 하루는 교감 선생님께서 우리들이 책을 읽고 있는 교실에 오셔서 말씀하셨다. “시험을 봐서 90점 이상 맞을 자신이 없는 사람은 앞으로 나와라.” 그때 내 생각은, 90점을 맞고 못 맞고는 둘째 문제고, 시험도 보기 전에 몇 점 이상 맞을 수 있다고 장담하는 것은 건방진 일처럼 여겨졌다. 건방진 것보다는 그래도 겸손한 게 낫다고 생각하여 쭈뼛거리면서 앞으로 나갔다. 다른 애들도 다 나랑 비슷한 생각이었던지 하나둘 앞으로 나갔다. 그러자 교감 선생님께서는 뜻밖에도 우리들의 뺨을 조금의 사정도 두지 않고 두 대씩 때리셨다. 이렇게 말씀하시면서. “너희들의 잘못은, 해보기도 전에 스스로 못 할 거라고 생각하는 것이다.” 내 평생 처음이자 마지막으로 당한 뺨에 대한 체벌이어서 인지 그때의 아픔과 모욕스러움은 어른이 된 지금까지도 잊혀지지 않는다. 지난번에 동창회에 나갔다가 그때 함께 맞았던 친구들과 그 얘기를 하면서 웃었는데, 그런 일로 뺨을 때린 교감 선생님을 이해할 수 없다는 의견이 대부분이었다. 그 의견에는 나도 동의하지만, 지금 다시 생각해 보니 그 선생님이 하신 말씀은 어쩌면 이해할 수도 있을 것 같다. 해보기도 전에 미리 못 할 거라고 생각하는 태도는 분명히 문제가 있었다. 일단은 할 수 있다고 믿고 덤벼드는 것이 더 나은 태도였을 것 같다. 2005년을 보내며, 한 해 동안 무엇을 이루었는가 따져 보니 이렇다 할 만한 것이 없다. 그것은 물론 타고난 역량이 부족한 탓이 제일 크겠지만, 할 수 없을 거라고 생각하여 지레 포기해 버리는 태도 때문이기도 한 것 같다. 어렸을 적에 뺨을 맞으면서까지 배운 '바람직한 삶의 태도'를 아직도 내 것으로 만들지 못한 것이다. 세월은 내가 실없이 흘려버린 시간을 나무라는 대신, 또다시 싱싱한 '내년'이란 시간을 주려고 기다리고 있다. 얼마나 고마운 일인가. 2006년에는 일을 만나면 먼저 '잘 될 거야. 난 충분히 할 수 있을 거야.'라고 생각하려 한다. '가만히 있으면 중간이라도 갈 텐데...' '그게 생각처럼 쉽겠어?' '공연히 시작했다가 흐지부지 되면 꼴사나울 텐데...' 하는 생각은 버리려 한다. 이렇게 공개적으로 다짐을 하고 나니 겁은 좀 나지만, 그래도 한번 씩씩한 태도로 일과 부딪쳐봐야겠다.
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2005-12-24 19:21 송고
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