성희모(파주향토문화연구소간사)

열하! 잊지 못할 피서산장
 열하는 중국서 제일 큰 황가의 원림이요 행재소이다. 처음 지을 때는 채색이나 아로새김 없이 지어 피서산장이라 이름지었으나 나중에는 점덤 호화스러운 곳이 되어갔다.

연암 일행은 고종이 여기로 피서를 와 있었기에 만수절에 맞추느라 고북구를 흐르는 강을 밤새 아홉 번이나 건너며 부랴부랴 열하로 간다.

그때 묘하게도 같은 시기에 티벳의 반선이 와 있었는데, 황제를 만나려면 그를 먼저 만나고 들어오라는 것이다. 유학의 사상만이 최고의 학이라 생각하며 살았던 사신들은 라마교의 예식을 받아들이지 못한 것이 황제의 노여움을 사, 6일 만에 북경으로 되돌아오게 된다. 

그곳의 성 밖으로 있는 외팔 묘는 다른 종교를 수용하려 지어 놓은 것인데, 대승이 사는 곳 이란 뜻의 찰십륜포, 그 옆에 지어진 폰탈라 궁, 도대체 청의 세력이 얼마나 어마어마했던가를 보여주는 현장이다.   

 열하에 있는 태학은 장성 이북의 유일한 도서관이 있던 곳이었다. 건륭은 이곳 열하에 공묘를 만들어 놓은 후 무려 열아홉 번이나 참배를 하였다. 공묘 사당 중 태산, 북경, 다음이지만 내용에서는 어디보다 뒤지지 않았다.

지금은 일부 건물이 남아 중학교로 쓰고 있다. 그곳 교장 선생님의 안내로 연암 일행이 묶었던 곳을 확인해 볼 수 있는 행운도 얻었다. 그곳의 태학은 문화혁명 때 모양새를 잃었지만 도서관이 있던 자리가 남아있어 그때의 형태를 짐작해볼 수 있다.  
 
승덕은 한여름인데도 습도가 없고 우리나라 초가을 날씨 마냥 상쾌하다. 우리가 묵었던 산장빈관은 크기도 컸지만, 각 국에서 온 사람들을 만날 수 있었는데, 승덕이 그만큼 알려진 휴가지 임을 보여주는 예이다.

피서산장에 들어서면 궁의 크기와 정원을 꾸민 아름다움에 놀란다. 작은 돌을 붙인 정교함, 누구의 손이 이런 일을 하였던 것일까. 궁을 보고 나와 창문이 없는 버스를 타고 열하의 산성을 오른다.

구름 한 점 없이 맑고 청명한 하늘에 떠있는 태양이 산아래 펼쳐진 외팔묘 건물들의 유리지붕을 더욱 빛나게 한다. 멀리 앞산에는 방망이를 거꾸로 세워놓은 듯 하다던 경추봉이 보인다. 
 
상쾌한 기온과 피서산장내의 경관 등이 과연 황제의 행궁이 될 만 하였겠다. 그러나 고종은 피서의 목적도 있었지만, 그곳은 장성 밖의 요새였고 북방의 몽고족이나 오랑캐가 침입해 올까봐 그곳으로 가서 각 국의 사신들을 불러들이는 고도의 정치술을 폈던 것이다.

이는 유목국가이던 원나라가 녹음이 우거지면 수도를 떠났다가 가을이면 돌아오던 이치와 같다고 할 터인데, 문화수준이 낮았던 그들이 군사력만으로 정복국가를 유지한 것이 아니라 그런 선진문화와 종교까지도 포용하고 받아들이는 통치술을 폈기에 가능했던 것이다. 우리는 열하를 먼저보고 북경으로 향한다.

북경의 열나흘 달, 그 옆의 샛별 고려보
밀운 저수지를 지나 북경으로 들어서는 길, 열 나흘 달이 반겨준다. 달을 보니 고향생각이 난다고 하더니 보고픈 얼굴들이 떠오른다. 먼저 우리 민족이 살았다는 고려보로 향한다.

연개소문이 영토를 북경 근처까지 넓혔을 때가 있었으니 우리가 지나온 곳들이 우리 것이었구나 생각하면 가슴이 툭 트이는 듯도 하고 애석하기도 하다.

또 다른 설로는 청이 승리하자 잡아온 조선족을 이곳에 모여 살게 했다고도 하는데, 어쨌건 고려라는 말이 들어간 간판이 겨우 흔적을 남기고 있고, 지금은 현대자동차 북경공장이 그곳에 있어 2008년 월드컵 때는 현대차로 거의가 바뀔 것이란다. 예나 지금이나 이곳은 우리와 인연이 많은 곳이다.

북경에는 옛날부터 있었던 관상대가 있다. 그곳은 그 당시 북경성에서 제일 높은 건물이었고, 자금성이 바로 내려다보이므로 홍대용 등 천문기구 연구자들이 갔을 때는 뒷돈을 주고도 못 올라갔던 곳이다.

그곳이 얼마나 보고 싶었던지 저만치 아래에서 올려다보기만 하였다는데, 그렇던 자리를 별로 이용할 거리가 없는 오늘의 우리들은