직격 인터뷰/ 김혜순 파주시어린이집연합회장

“회원 화합*소통으로 파주보육 발전 위해 사명감을 갖고 출발할 것”

김혜순 회장

“아이 행복, 부모가 믿는, 교직원이 근무하기 좋은 어린이집 만들겠다”

파주시보육정책위원회 위원 등 보육정책에 참여, 나눔 실천도 앞장

“보육현장의 소리에 귀 기울여 듣고 관계기관과 긴밀하게 소통해 아이가 행복하고 부모가 믿고 맡기며 교직원이 근무하기 좋은 파주시어린이집을 만드는데 연합회에서 큰 역할을 할 수 있도록 노력하겠다.”

지난 1월 파주시어린이집 관계자들의 수장으로 취임한 김혜순 제11대 연합회장은 “아이가 행복하고 부모가 믿고 맡기는, 보육교사가 만족하는 근무환경 조성”을 약속하며 소감을 이렇게 밝혔다.

‘50만 도시’를 넘어 ‘100만 대도시’로 지향하는 파주시에서 영*유아보육은 초저출신시대 파주시의 미래를 위해서는 ‘주요 아젠다’로 지금부터 차근차근 준비해야 한다는 목소리가 보육현장은 물론 교육계 등을 중심으로 사회전반에서 나오고 있다.

최근 언론보도에 따르면 ‘대한민국 출생아 수가 50년 만에 연간 100만 명에서 25만 명으로 4분의 1토막 났다’고 했다. 출산율이 0.78명으로 출생아 감소 속도는 최근 들어 가팔라지고 있는 상황이다. 이런 추세가 지속되면 지방 인구소멸을 넘어 국가 소멸사태까지 우려되고 있다.

김혜순 연합회장은 “출산율이 떨어지면 당연히 영*유아도 감소하고 인구소멸이라는 예측이 현실이 된다”며 “초저출산 극복을 위해 정부에서도 다양한 방안을 모색하고 있지만 영*유아보육대책은 그 방안이 될 수 있다”고 주장하면서 ‘영*유아보육대책 필요성’을 강조했다.

김 연합회장은 어린이집 폐원이 높은 원인에 대해 “아이들이 없고 보육 관계자의 인건비는 높아져 파주 북부지역을 중심으로 어린이집 폐원이 증가하고 있다”고 지적하며 “현재 신규 시립어린이집의 정원이 과다 책정되고 있어 운영상의 문제를 발생시킬 여지가 있어 이를 해결해야 한다”고 주장했다.

그는 또 사회문제로 대두되고 있는 어린이집 아동학대 문제에 대해 “어린이집에서 지속적인 아동학대 예방교육을 실시해 보육교직원의 전문성을 향상시키고, 어린이집 운영에 부모가 함께 참여할 수 있도록 해 소통을 활성화, 신뢰감을 높이는 것이 필요하다”면서 “보육교직원에게도 인권을 보장받을 필요가 있다. 처벌강화도 중요하지만 현재의 열악한 근무환경 개선이 이뤄져야 근본적인 아동학대 문제가 해결될 수 있을 것”이라고 방안을 제시했다.

김혜순 제11대 연합회장은 연세대학교 정경대학원에서 교육행정학을 전공한 교육전문가로 안양대학교 대학원에서 교육학과 박사과정을 수료했다.

지난 2007년 해달별어린이집 대표*원장으로 어린이 보육현장에 입문한 김혜순 연합회장은 연합회 민간분과위원장을 역임하고 파주시 해외 자매도시인 일본 하다노시와 민간교류를 진행하는 파주하다노시우호협회 영*유아분과 운영위원, 파주시육아종합지원센터 공통부모교육 강사, 파주시보육정책위원회 위원 등으로 활동하고 있으며 봉사단체 아리회 단장으로 나눔 문화 확산에도 힘을 보태고 있다.

신학기 개원으로 바쁜 지난 23일 어린이집을 찾아 김혜순 연합회장을 만났다.

▶파주시어립이집연합회장 취임을 축하합니다. 소감 한 말씀

초저출산과 급변하는 보육정책 등으로 어린이집 운영이 날로 어려워지는 시기에 회장직책을 맡게 되어 고민이 크지만 회원들과 화합하고 소통하며 파주시 보육 발전을 위해 사명감을 갖고 힘차게 출발하려 한다. 또한 보육현장의 소리에 귀 기울여 듣고 관계기관과 긴밀하게 소통해 아이가 행복하고 부모가 믿고 맡기며 교직원이 근무하기 좋은 파주시어린이집을 만드는데 연합회에서 큰 역할을 할 수 있도록 노력하겠다.

▶파주시어린이집연합회를 소개해 달라

어린이집연합회는 영유아보육법(제53조)에 의거해 지난 1999년 설립된 법인이다. 20년이 조금 넘었다.

보육사업의 원활한 추진을 위한 전문지식과 기술개발*보급, 어린이집의 제도개선과 균형적인 발전, 어린이집 간의 정보교류*유대강화, 보육교직원과 영유아의 권익옹호와 복지 증진을 도모함을 목적으로 하고 있다.

현재 4개 분과(민간*가정*지원*직장)로 이뤄져 있으며, 2022년 12월말 현재 파주시 어린이집 총 374개소 중 330개소가 회원으로 가입돼 운영되고 있다.

▶연합회장 취임사에서 눈에 띄는 대목이 ‘미래세대를 위한 보육의 중요성은 어떤 가치와도 비교될 수 없습니다.’라는 글이 있다. 어떤 의미인가

영*유아는 미래의 자원이자 희망이다. 한 인간이 태어나 성장하는 데 부모의 사랑과 사회의 협력이 필요하다. 보육은 영*유아들이 안정감과 애착을 형성하고 전인적 발달을 이루도록 하여 미래사회를 유지, 발전시키는 데 절대적인 역할을 한다는 의미가 있다.

▶현재 파주시 어린이집 운영에서 가장 어려움은 무엇인가

현재 출산율 감소로 전반적으로 어린이집 정원유지가 힘든 상태에서 운정신도시 지역으로 인구쏠림이 심화하면서 운정신도시 이외 지역 어린이집의 폐원비율이 급속히 높아지고 있다.

또한 보육교사의 열악한 처우와 업무환경 때문에 보육교사 지원인력이 급감하는 가운데 학기 중에 대형 어린이집*유치원이 개원되는 경우가 많고, 이에 따라 재직 중인 보육교사가 학기 중에 중도 이직하는 등 인력운영에 어려움이 많은 상태이다.

▶어려움을 해결하기 위해 행정기관에 당부하고 싶은 것은

현재 신규 시립어린이집의 정원이 과다 책정되고 있어 운영상의 문제를 발생시킬 여지가 있고 인근 어린이집의 운영난을 가중시키고 있는 것이 현실이다.

장애통합반을 대폭 증반시켜 취약계층과 열악한 곳에 복지혜택을 주고자 했던 국공립어린이집 개설 본래의 목적에 맞도록 적절한 정원을 배정했으면 한다.

또한 민간 가정어린이집도 파주시에서 추가 운영지원책을 마련, 파주시에 거주하는 영*유아를 자녀로 둔 부모가 어느 유형의 어린이집을 보내든 보육서비스에 만족할 수 있는 환경이 조성됐으면 한다.

▶정부의 ‘제4차 중장기 보육 기본계획’에 따르면 저(低)출산대책으로 양육지원을 확대하기 위해 올해부터 만 0세는 월70만원, 만 1세는 월35만원의 부모급여를 지급하고, 내년부터 만 0세는 월100만원, 1세 50만원을 지급한다고 했다. 그래도 어린이집 영아반 운영에 어려움은 무엇인가

이번 정부의 저(低)출산대책은 어린이집이 아닌 가정에 대한 지원책이다. 영아의 부모에게 ‘부모급여’를 지원해 출산을 장려하고 가정양육을 활성화하겠다는 것이 정책의 목표다. 이에 가정양육이 늘면서 어린이집의 원아는 상대적으로 감소해 기존 영아반을 축소하거나 심한 경우 소규모 어린이집은 폐원에 이르게 되는 상황이다.

▶정부가 2025년부터 영*유아 통합을 추진한다고 발표했다. 파주시어린이집연합회장 입장에서 정부 정책을 어떻게 생각하는지.

그동안 관리부처가 다르다는 이유로 어린이집과 유치원에 다니는 영*유아가 받는 지원의 차이로 돌봄과 교육의 서비스 질에 차이가 발생했다.

유보통합을 통해 효율적이고 균등한 지원으로 교육과 돌봄 서비스의 질이 전반적으로 개선되기를 기대한다.

▶어린이집과 유치원을 통합한 만 0-5세 대상 영*유아교육 및 돌봄 기관 통합에 따른 장단점은

장점은 어린이집*유치원에 대한 동일한 지원이 이루어짐으로써 보육 서비스의 전반적인 안정이 확보될 것으로 보인다.

단점은 통합기준이 아직 확정되지 않아 혹, 대상에서 제외될 수도 있는 소규모 어린이집에서는 운영지속 가능성 등에 대한 불안이 지속됨으로써 원 운영에 직*간접적으로 영향을 주고 있다는 점이다.

▶모든 영*유아가 양질의 교육*돌봄 서비스를 차별 없이 받으려면 가장 필요한 것은 무엇이라고 보는가.

모든 기관에 동일한 인건비, 운영비 지원을 통해 서비스의 질이 균등해지는 것이다.

▶사회적으로 문제가 지속되고 있는 어린이집 아동 학대문제 근절대책은

어린이집에서 지속적인 아동학대 예방교육을 실시해 보육교직원의 전문성을 향상시키고, 어린이집 운영에 부모가 함께 참여할 수 있도록 해 소통을 활성화함으로써 신뢰감을 높이는 것이 필요하다고 본다.

또한 보육교직원에게도 인권을 보장받을 필요가 있다. 처벌강화도 중요하지만 현재의 열악한 근무환경 개선이 이뤄져야 근본적인 아동학대 문제가 해결될 수 있으리라 생각한다.

▶파주시어린이집연합회장으로 임기동안 꼭 이루고 싶은 것과 회원들에게 당부의 말을 해 달라.

파주시육아종합지원센터가 연합회장 임기 내에 설립되기를 희망한다. 현재 문산 행복센터에 사무실을 빌려 사용하고 있는데 센터가 만들어지면 양육 관련 심리상담, 장난감 대여, 보육교사 교육, 부모교육 등 부모*교사에게 폭넓은 보육서비스를 효율적으로 지원할 수 있는 좋은 인프라가 될 것이다.

회원들에게는 현재 전반적으로 힘들고 어려운 환경이지만 연합회가 항상 함께할 것이나 용기를 잊지 말기를 당부 드린다.

글*정리 원희경 발행인