메모 하는 습관을 들여라

엄마가 고등학생 때의 일을 먼저 얘기해야겠다.

내 보기에 정말 공부를 열심히 하는 친구가 있었단다. 나는 그 친구가 수업 시간에 해찰하는 것을 본 적이 없어. 그린 듯이 단정한 자세로 항상 선생님을 주시하고, 무언가를 끊임없이 적는 모습을 보았을 뿐이지.

그 뿐이 아니라, 쉬는 시간에조차 그 친구는 잡담할 줄을 몰랐단다. 재잘재잘, 해도 해도 끝이 없이 꼬리를 물고 생겨나는 ‘말할 거리’ 때문에 우리는 쉬는 시간이 짧은 것을 한탄하곤 했는데, 그 친구는 우리들 무리에 끼어드는 법이 없었으니 어느 정도인지 짐작되지 않니?

나는 그 친구가 우리 반의 1등 짜리일 거라고 짐작을 하였어. 그렇게 열심히 공부를 하는 아이가 1등을 한다는 것은 너무도 당연한 일이라고 생각한 것이지. 나는 그 친구를 부러워하고 또 부러워했단다.

그러나 성적이 발표되고 보니 너무도 뜻밖이었다. 그 친구가 중하위권에 속해 있는 게 아니겠니? 그 때 우리 학교는 학급 단위로 전 학생의 성적을 한 장에 등사한 다음, 자신의 번호에 밑줄을 치고 나누어주었기 때문에 우리는 남의 성적도 알 수 있었단다.

나는 정말 영문을 알 수 없었어. 어떻게 이럴 수가 있단 말인가.

한참 뒤에 나는 그 이유를 알 수 있었다. 그 친구의 책과 노트를 보고 모든 것을 알 수 있었던 것이야.

그 친구의 책과 노트에는 빈 공간이 거의 없을 정도로 많은 내용이 빽빽히 적혀 있었다. 거기에는 심지어 선생님이 농담 삼아 한 이야기까지도 빠짐없이 자리를 차지하고 있었다. 그 친구는 중요한 것과 그렇지 못한 것을 구별하지 못하는 치명적인 약점이 있었던 것이다.

아무 생각 없이, 취사선택의 과정 없이 닥치는 대로 적어놓은 그 많은 내용들이 친구의 공부를 오히려 방해하고 있었던 것이란다. 사람의 기억력에는 한계가 있는 법인데, 그렇게 무지막지하게 많은 내용을 어떻게 다 기억을 할 수 있겠니.
나는 그 친구를 보며, 공부에는 왕도가 없다는 말이 틀린 거라고 생각했다. 선생님들은 “공부에는 왕도가 없다. 그저 부지런히 읽고 쓰다보면 성적은 자연히 오르게 되어 있다.”고 강조하시곤 했는데, 그게 아니란 걸 알게 된 거지.

핵심적인 것을 간추릴 줄 아는 능력, 그것을 기억하기 쉽도록 메모할 줄 아는 능력이 무작정 부지런한 것보다 나은 것임을 그 친구를 보면서 절감했는데, 이제 그 교훈을 너에게 전해주고 싶구나.

수업 시간에 메모하는 학생 보는 일이 갈수록 어려워진다. 대체 무엇을 믿고 그러는지, 적으라고 채근하는 것이 아니면 제 스스로는 적을 줄을 모르는 아이들이 태반이야. 머리 속에 다 기억할 자신이 있어서 그러는지, 아니면 무엇을 적어야할 지 몰라서 그러는 지는 모르겠지만, 하여간 손놓고 앉아 있는 학생들을 보면 안타깝고 답답하기 짝이 없단다.

너는 부디 제대로 메모하는 습관을 들였으면 좋겠다. 잊어도 되는 것과 잊어서는 안 되는 것을 분별할 줄 알고, 잊어서는 안 되는 것은 잊지 않기 위해 애를 쓰는 모습을 갖기 바란다.

그러면 어떻게 메모를 하는 게 좋은 지를 간단하게 설명하도록 하겠다.

핵심 단어나 중심 내용이라고 생각되는 문장에다 밑줄을 치는 것만으로도 훌륭한 메모가 된단다.

밑줄을 치기에는 문장의 길이가 길 경우에는 핵심 단어만 골라 요약하는 것은 더욱 훌륭한 메모지. 더욱 중요한 것은, 교과서에 나오지 않은 내용을 선생님께서 보충 설명하실 경우, 그것은 간략하게라도 반드시 적어 놓으라는 거야. 책에 나온 내용이야 다음에 볼 수 있지만, 선생님께서 보충 설명하신 것은 적어 놓지 않으면 영영 놓치는 것 아니겠니?

볼펜의 색깔을 달리하여 중요도를 표시한다던지, 너만의 부호를 고안하여 잘 기억할 수 있도록 하는 방법도 좋으니, 한번 시도해 보렴.

무엇보다도 교과서를 반드시 깨끗하게 사용할 필요가 없다는 점을 명심하렴. 예전에야 후배들에게 물려줘야 하니 깨끗하게 사용할 수밖에 없었지만, 지금은 그런 시절이 아니니 적고 싶은 것이 있으면 마음껏 적으렴.

단, 쓸데없는 낙서는 하지말고, 중요하지도 않은 내용을 빽빽하게 적는 일은 삼가기 바란다. 그건 바람직하지 못한 습관이란다.