즐거운 이벤트로 가득 찬 신나는 방학(신양란/ 파주여중 교사)

학생들만 방학을 기다리는 것은 아니다. 나 같이 놀기 좋아하는 교사는 애들처럼 방학을 손꼽아 기다린다.

내가 방학을 기다리는 것은 꼭 놀기 좋아하는 까닭만은 아니다. 학기 중에는 이산가족으로 살아야 하는 우리 가족이 방학에는 한 자리에 모일 수 있기 때문에 기다리는 마음이 더 크다.

방학이 되면 다른 집들은 어떻게 지낼까? 더 많은 공부를 시키고 싶은 부모와, 더 많이 놀고 싶은 자녀들 사이의 팽팽한 신경전이 벌어지는 것은 아닐까?

방학이 다가오면 나는, 아이들이랑 놀러 다닐 궁리부터 한다. 노는 것도 이력이 붙으니, 이제는 거의 전문가 수준이다. 하는 일 없이 빈둥거리는 것은 노는 축에도 못 낀다고 주장하는 나는, 놀아도 주제를 정하고 계획을 세워서 논다.

이번 겨울 방학의 주제는 ‘즐거운 이벤트로 가득 찬 신나는 방학’이다. 하루하루의 생활이 다 즐거운 이벤트가 되도록 신나게 놀자는 취지에서 정한 주제다. 그 주제에 걸 맞는 생활을 하기 위해 내가 구상해 놓은 활동만 해도 80 가지가 넘는다.
여간 부지런히 놀지 않으면 계획대로 놀 수 없기 때문에, 나는 정신없이 바쁘게 놀 생각이다.

이런 나를 한심하게 여기는 사람이 있을 수도 있다.

‘방학 때 놀 궁리를 하다니, 한심한 엄마로군. 실력 향상을 위해 공부시킬 생각을 해야지….’

그런 사람들이 보기에 납득하기 어려운 교육 철학을 나는 가지고 있으니, 곧 ‘교과서에 나오는 지식은 학교에서 선생님한테 배워라. 방학 때는 엄마랑 세상을 배우자.’는 것이다.

공교육 붕괴니 뭐니 하며 떠드는 사람들이 많지만, 나는 교과서에 나오는 것을 선생님 이상으로 잘 가르칠 사람은 없다고 믿는다.

만일 수업을 듣고도 제대로 이해를 못 했다면, 그건 선생님 탓이 아니라 내 자식의 수업 태도가 불량했기 때문일 거라고 나는 생각한다. 그렇게 학교와 선생님을 믿으니, 방학중에 교과서 공부를 내가 시키겠다고 나서지도 않고, 학원에 보낼 필요도 못 느낀다.  

사실 방학이란 시간은 교과서 공부를 하며 보내기에는 너무 아깝다. 교과서 공부는 공부의 한 갈래일 뿐, 유일한 것도 제일 중요한 것도 아니다. 더 중요한 공부는 보고, 생각하고, 느끼고, 표현하는 것인데, 교과서는 그런 공부를 하기에 부족한 점이 많은 교재인 것이다. 그런 공부는 세상을 몸으로 겪으며 하는 게 효과적이라고 나는 생각한다.

내가 방학에는 아이들과 함께 실컷 놀겠다고 하는 것은, 내 자식들의 공부가 중요하지 않기 때문이 아니라 오히려 너무나 중요하기 때문이다. 선생님이 교과서를 가지고 가르칠 수 없는 것을 내가 가르쳐야 하기 때문에, 나는 아이들 손을 잡고 세상 구경을 나가는 것이다.

여행을 하고, 견학을 하고, 체험을 하고, 뛰노는 모든 것들이 즐거운 이벤트가 되기를, 그래서 방학이 심신이 건강해지고 생각이 크는 기회가 되기를 바라며, 오늘도 나는 궁리를 거듭 한다. 그것이 진짜 공부라고 나는 믿는다.