입 밖으로 나온 말은 더 이상 비밀이 아니다

남학생들은 안 가르쳐 봐서 어떤지 모르겠다만, 여학생들 사이에서는 이런 일이 종종 일어난단다.

알마 전까지만 해도 남들이 다 아는 단짝친구였는데, 어느 날부터 찬바람 쌩쌩 부는 사이가 되어 눈도 안 마주치려 하는 일이 있거든. 그 정도의 냉전으로 끝나면 다행이고, 어떤 아이들은 기어이 열전으로 번져 화끈하게 싸움질을 하기도 하지.

그 원인이 무엇일 것 같니? 네 친구들 중에도 그런 일이 있었다면, 아마 쉽게 맞힐 수 있을 것 같구나. 바로 비밀 유지에 대한 신뢰 관계가 깨졌기 때문이야.

아주 단짝으로 지낼 때는, 비밀까지도 나누고 싶은 생각이 든단다. 그만큼 믿을 수 있는 친구라고 여기는 까닭이기도 하고, 둘도 없는 친구 사이에 비밀을 갖는다는 게 미안해서이기도 하지. 하여간 남들에게는 비밀인 이야기를 해줌으로써 두 사람은 더 친해지는 것처럼 보인단다. 비밀을 공유할 수 있다는 사실이 얼마나 질긴 끈으로 두 사람을 묶어주는지 모른단다.

그럼 그것이 왜 문제가 될까.

그건 상대방이 오로지 나 하나하고만 친구인 것은 아니기 때문이지. 그 친구에게는 나 못지않게 친한 다른 친구가 있을 수 있고, 그 친구와도 비밀을 공유하며 친밀하게 지내고 싶은 생각이 드는 게 문제야.

“이건 너한테만 일러주는 거니까, 절대로 비밀을 지켜야 돼. 있잖아, 아무개는...” 하는 이야기를 아무도 모르는 데서, 아무도 듣지 못할 정도로 은밀하게 전하겠지. 그러면서 두 사람은 비밀을 나누는 사람만의 질긴 끈으로 묶이는 기쁨을 누릴 거야.

그리고 그 친구는 또다시 자신이 가장 친하다고 믿는 다른 친구에게 자신이 알고 있는 비밀을 전할 테고...

오로지 하늘만 알고, 땅만 알고, 나와 내 친구만 아는 비밀이라고 믿어 의심치 않던 것이 친구들 사이에 더 이상 비밀일 것도 없이 떠돌아다니는 데는 그다지 많은 시간이 걸리지 않는단다.

그 다음에 어떤 일이 생길 지는 더 이상 말하지 않아도 알겠지?

그럼, 그런 일이 생겼다면 누구의 책임이 제일 클까? 사람마다 관점이 다르겠지만, 엄마는 비밀을 입 밖으로 낸 사람의 잘못이 제일 크다고 말하고 싶다. ‘내 입 밖으로 나온 말은 더 이상 비밀이 아니다’는 말은 의심할 바 없는 진리란다.

친구는 비밀을 나누기에 소중한 사람이 아니라, 비밀을 지켜주는 사람이기에 소중하다고 생각하렴. 네가 꼭 지키고자 하는 비밀이 있다면, 아무리 친한 친구에게라도 말하지 마라.

그 비밀을 지켜주기 위해 너의 소중한 친구는 피나는 노력을 해야 할 테니 말이다.

그리고 혹시 너의 소중한 친구가 너에게 자신의 비밀을 털어놓거든, 그 친구로서는 모든 것을 걸고 널 믿어 주었다고 생각하여 무슨 일이 있더라도 입 밖으로 내지를 마라. 그 말이 입 밖으로 나오는 순간, 친구 하나를 잃는다고 생각해라.

하여간 네 입 속에 가둔 말은 너의 통제를 따르겠지만, 한번 입 밖으로 나온 말은 네 힘으로 어쩌지 못할 것이다.

말에 관한 그 숱한 속담들을 생각해라. 왜 그렇게 많은 속담들이 생겼을까도 함께 생각해 봐라.

말에 관한 옛 문장 하나만 일러주마.

‘입은 만 가지 화가 들어가는 문이며, 혀는 제 몸을 베는 칼이다.’