가을이 깊어진 지난 2일 광탄면사무소 회의실에서는 사각모를 쓰고 졸업가운을 입은 29명의 할머니들이 설레는 표정으로 수료식을 기다리고 있었다.

가장 나이가 적은 어르신은 법원읍에 사는 이애희(61) 할머니이고 연장자는 서우순(84*법원읍) 김순옥(82*광탄면) 할머니다.

광탄면과 법원읍에 거주하는 29명의 할머니들은 고령에도 불구하고 글을 배우겠다는 열정으로 파주희망문해학교(한글교실)에 일주일에 두 번씩 3달 동안 77시간의 한글 교육을 수료했다.

이인재 시장은 “연세가 많음에도 불구하고 배우려는 용기가 정말 대단하고 감개무량하기까지 하다”며 한 사람 한 사람 수료증을 수여하고 꽃다발을 일일이 건네며 축하를 아끼지 않았다.

김옥자 할머니(법원읍)는 자신이 지은 소감문에서 “한글을 배운다는 것이 생각보다 힘들고 받침도 아직 부족하지만 받아쓰기와 선생님들과의 그림을 그리고 함께 차를 나누는 시간이 참 즐거웠다”며 또박또박 읽어나갔다.

광탄면 김경님 할머니는 푸른 하늘과 코스모스가 아름답다는 자작시 ‘가을’을 낭독해 박수갈채를 받았다.

이인재 시장은 “더 배우고 싶은 분은 시에서 전격 지원해서 기회를 드리겠다”며 “단, 본인이 직접 며느리 또는 사위, 가족에게 편지를 써와야 한다”고 제안하자 수료생들은 일제히 박수갈채와 환호성을 보냈다.

이날 작은 감동의 수료식에는 박종식 광복회 파주시지회장 등 단체장과 서을숙 강사, 이현경 강사 등이 참석해 할머니 수료생들의 인간승리를 축하했다.

한성희 기자