파주F*C 조영증 축구교실에서 활약하고 있는 조미진(봉일천초5) 선수가 9일 파주NFC에서 소집하는 여자 U-12세 축구 국가대표로 발탁돼 화제다.

조미진 선수는 조영증 축구교실 남자6학년 팀에서 주전 수비수로 활약할 정도로 뛰어난 기량을 갖추고 있으며 MBC꿈나무축구리그 전국결선 우승과 초중고 주말리그 경기 북서리그에서 우승 하는데 크게 기여한 축구 꿈나무다.

“6살 때 축구가 좋아 아빠에게 졸라서 조영증 축구교실에 들어왔어요.”

만화영화 주인공처럼 엷은 보랏빛으로 물들인 머리가 잘 어울리는 조 선수는 바짝 마른 몸매지만 눈빛이 반짝이며 야무지게 말했다.

“하루 2시간 씩 매일 연습해요. 앞으로 최연소 여자국가대표선수가 되는 게 꿈이에요.”

빠른 스피드와 체력, 안정된 기본기와 기술을 골고루 갖춘 조 선수를 두고 서영훈 감독과 코치들이 “남자보다 실력이 낫다”며 최고로 꼽는데 주저하지 않는다.

그런 기량을 바탕으로 1살 많은 남자 선수 팀에서 왼쪽 수비수로 뛰고 있는데 이면에는 아버지 조부휘(42. 자영업)씨와 어머니 고은하(39)의 전폭적인 지지와 뒷받침이 컸다.

“유치원 때 미진이가 달리는 것을 보고 아빠가 소질이 있겠다고 눈여겨보고 조영증 축구교실에 지원했어요. 연습할 때도 늘 지져보고 있어요. 특히 지방경기 때는 여자니까 제가 꼭 따라 다니고요.”

축구를 좋아하고 지금도 조기축구를 하고 있는 아빠와 학생 때 육상을 했다는 엄마의 소질을 이어받은 미진이는 언니 유미(봉일천중1)가 태권도 선수로 활약할 만큼 스포츠 집안에서 성장하고 있다.

“미진이는 된장찌개를 제일 좋아하고 특별히 보양식은 해먹이지 않아요. 살이 좀 쪘으면 좋겠는데요. 아침은 어른들이 계셔서 7시에 일찍 먹고 보통 가정처럼 식사를 해요. 본인이 노력하는데 꿈을 이룰 때까지 부모가 열심히 뒷바라지 해야지요.”

파주스타디움 보조경기장에서 연습을 하는 미진이를 지켜보는 어머니 고 씨의 시선은 미진이를 떠나지 않았다.

“전 축구가 재미있어요. 슈팅게임과 패스게임이 제일 좋아요.”

서영훈 감독은 “지금까지 봐서는 최연소 여자국가축구대표선수로 성장하는 데는 무리가 없다”며 미진의 꿈을 자신한다.

조민진 선수가 파주의 딸로 국가대표선수의 태극마크를 달고 세계를 누빌 것을 기대해본다.

한성희 기자