김용옥 회장이 취임사를 하고 있다.

“봉사가 좋아 만나는 사람마다 봉사의 의미를 알리면서 봉사단체를 만들자는 생각을 하게 됐지요. 이젠 작은 인원으로 봉사단체를 꾸려 참 봉사를 다시 시작하려 합니다.”

‘파주시 봉사의 여왕’으로 유명한 김용옥 전 파주교육문화회관 자원봉사회장이 새로운 봉사모임을 꾸리고 1년여 만에 봉사현장에 모습을 나타냈다.

김용옥 전 회장은 27일 금촌동 서원갈비에서 어울림봉사단 출범식을 갖고 본격적인 봉사활동을 시작했다.

어울림봉사단은 남*여 20여명으로 꾸려진 순수 봉사모임으로 김용옥 전 회장은 어울림봉사단 초대 회장으로 추대됐다. 회원들은 공직자 가족, 전통 농요 전수자, 가정주부 등 다양한 계층의 50-60대로 구성되어 있으며 매월 십시일반 회비를 모아 나눔을 실천할 계획이다.

특히 소외계층을 지원하기 위한 나눔 장터, 바자회 등을 마련하고 행사를 통해 근검절약을 홍보하고 나눔 문화 확산에 힘을 보탤 예정이다.

김용옥 초대 회장은 “교육문화회관 자원봉사회장직을 내려놓을 때 이젠 쉬면서 취미생활과 여행도 다니며 여가를 즐기려고 다짐을 했는데 뜻대로 되지 않았다.”면서 “1년을 쉬면서 남을 위해 봉사해야 한다는 욕망(?)이 끓어오르며 이 자리까지 오게 만들었다”고 자원봉사 재참여에 대해 설명했다.

김 회장은 이어 “회원들이 용기를 주었기에 자신감을 갖고 어울림봉사단을 파주 최고, 아니 대한민국 으뜸 봉사단체로 꾸려 나갈 것”이라고 다짐했다.

그는 또 “회원들의 협조와 참여, 뜨거운 성원에 다시 한 번 감사를 드린다”고 머릴를 숙였다.

김용옥 회장은 지난 2001년 출범한 파주시교육문화회관 자원봉사회 초대 사무국장과 10년 넘게 회장을 역임하면서 매월 2차례 제빵 봉사와 바자회 등을 통해 얻어진 수익금으로 매년 지역 고교*대학생에게 장학금을 지원하고 설날과 추석에는 불우이웃돕기 성금을 기탁하는 등 ‘나눔과 봉사’를 실천했다.

김 회장은 자원봉사회장으로 자원봉사의 새로운 지평을 열었다는 평가를 받았으며 봉사회 위상을 높이면서 회원 자긍심 고취에 기여했다, 이런 공로로 2015년에는 행정자치부장관상을 수상했으며 경기도지사 표창을 3차례 받기도 했다. 또한 파주시자원봉사센터가 선정하는 자원봉사 대상을 수상하는 등 ‘파주시 자원봉사의 역사’로 널리 알려져 있다.

그는 2017년 1월, 자원봉사회 회장을 끝으로 자원봉사활동을 접었으나 1년 만에 다시 자원봉사 현장에서 다시 보게 됐다.

원희경 기자