지역인재 양성에 든든한 자양분 역할을 하고 있는 (사)무궁화장학회(이사장 송정훈) 창립 26주년 기념식이 31일 장학회관에서 열렸다.

이날 기념행사에는 송정훈 이사장, 조영자 초대 이사장, 김성희 전 이사장 등 장학회 관계자와 김준태 부시장, 이평자 시의회 의장, 곽원규 교육장, 박희준 시의회 부의장, 백운경 조리농협 조합장 등 기관단체장과 후원회원, 장학생이 참석해 성황을 이뤘다. 

행사에서 송정훈 이사장은 “무궁화 장학회가 오랜 기간 자리를 지켜 온 원동력은 우리 장학생들이 높고 커다란 꿈을 꾸고, 그 꿈이 삶의 목표가 되어 그것을 이룰 수 있도록 조금이라도 도움이 되기 위해 노력했음이 아닌가 싶다.”면서 “학생들에게 조금이라도 힘을 덜어주는 것, 그것이 우리가 가장 잘 하는 일이고 가장 멋지게 해 온 일이라고 생각한다”고 했다.

송 이사장은 또 “초심을 잃지 않고 26년간 세상의 큰 별이 될 학생들을 위해 기꺼이 하늘조각이 된 회원에게 감사를 드린다”며 “장학금을 받는 대견스러운 장학생들께 고마움과 함께 축하를 보낸다”고 축하를 보냈다.

김준태 부시장은 ‘아이들이 건강하고 올바르게 성장, 사회 구성원으로 거듭나는 결실을 맺기 위해서는 주위 환경과 교육, 우리 어른들의 관심과 사랑이 중요하다“면서 ”아이들이 꿈을 키우며 자랄 수 있도록 어른들이 든든한 울타리를 만드는데 장학회원들이 솔선수범하고 있다“고 감사를 전했다.

지난 1991년 파주에서 처음 민간단체 장학회로 출범한 무궁화장학회는 초창기 12명의 회원이 현재는 260여명에 이르는 회원이 참여, 지역인재 양성에 힘을 보태고 있다. 장학회는 26년 동안 1,875명에게 6억3천600여만 원을 지원했으며 특히 한번 선정된 학생에게는 지속적으로 장학금을 지급하고 있다. 또 대학교 진학 시 입학축하금 100만 원을 후원하는 등 장학사업을 확대하고 있다.

장학회는 올해 초*중학생 21명에게 840만 원, 고등학생 25명에게 2천만 원 등 2천840만 원을 지원했다.

장학금은 회원들의 기부와 바자회를 통해 얻어진 수익금으로 마련된다.

원희경 기자