금촌초등학교(교장 김호산) 등 지역 내 초등학생 70여명이 '환경박사 학위'를 수여 받고 '환경 지킴이'와 '홍보대사'를 자청하고 나섰다.

푸른파주21추진협의회(상임회장 황재석·이하 푸른파주21)는 지난 5일부터 2일 간 신흥대학교 파주교육관(구 여성회관)과 상수도정수장, 분뇨처리장 등지에서 '제1기 어린이 환경박사 교실'을 열고 '지구환경 보존을 위한 어린이 기수들'을 배출했다.

첫날 입소식을 마친 참가 학생들은 푸른파주21의 황재석 상임회장(신흥대 교수·환경공학 박사)과 함께 합성세제가 환경에 미치는 문제점과 영향에 대해 물고기를 대상으로 실험을 했다.

이 자리에서 어린이들은 가정에서 평소 무관심하게 사용하는 합성세제로 인해 고기들이 10분을 견디지 못하고 고통스럽게 죽어 가는 모습을 관찰하며 합성세제가 지닌 독성의 심각성과 환경정화가 얼마나 힘든가를 통감하는 뜻 깊은 시간을 마련했다.
금촌초교의 백종윤군(5년)은 "고기가 고통스럽게 죽어 가는 것을 보니 맘이 아프다"며 "합성세제를 안 쓸 수는 없겠지만 최대한 사용량을 줄이겠다"고 말했다.
참가 학생들은 또 김영성 교수(신흥대·식품공학 박사)의 '환경 호르몬'에 대한 현장특강을 듣기도 했다.

김 교수는 "환경호르몬으로 인해 아토피 피부염과 비염, 또 심각한 백혈병과 뇌 암 등을 앓는 어린이들이 늘고 있다"며 집 안 곳곳에 스며든 환경호르몬의 퇴치법을 상세히 설명했다.

둘째 날, 참가 학생들은 상수도사업소를 방문, 우리가 마시는 수돗물의 정수과정을 살펴보고 쓰레기와 분뇨처리 과정을 견학한 뒤 박사교실 교육과정을 모두 마쳤다.