"37년 교육열정 아쉬움도 많아…"

파주 축구ㆍ빙상 등 체육계 진일보시킨 교육자

"30여년 동안 지역을 지키며 후진 양성을 위해 나름대로 봉사를 했지만 아쉬움이 많다"는 서원학 파주중학교 교장의 퇴임 소감.
서원학 교장(사진)은 지난 1942년 파주읍 연풍리에서 태어나 파주초등학교, 문산중·종합고등학교(현 문산제일고등학교)를 거쳐 경희대 체육대학 졸업했다.
67년 파주중학교에서 교육계에 첫발을 디딘 서 교장은 37년간  파주중·공업고등학교에서 재직하면서 파주중학교 교감과 파주공업고등학교 교감을 거쳐 지난해 파주중학교 교장으로 취임한 후 오는 28일 정년퇴임 한다.
그는 파주중·공업고등학교를 지켜 온 산증인이다.

파주중ㆍ공업고등학교에서 평생을 재직하셨는데 정년퇴임을 맞은 감회는?

파주읍에서 자라 파주중학교와 공고에서 평생을 보낸 셈이지만 파주읍만 아니고 파주시에 대한 애정이 남다르지요. 대학을 졸업하고 재건학교에서 잠시 교편을 잡기도 했습니다. 당시 어렵고 가난하던 시절이라 배움에 목말라 열성으로 학교에 다니던 나이 많은 학생들과 가난한 학생들이 많았습니다.

그때 고 원희석 발행인이 같은 동네에서 살았는데 우연히 공부하는 모습을 보고 참 똑똑하다는 생각에 인연을 맺고, 파주중학교와 파주공고의 제자로 이어지는 오랜 인연을 맺었지요.

지금은 많은 제자들이 (우리학교) 교사로 있거나 학부모로 만납니다. 덕분에 이해를 많이 해주고 협조를 아끼지 않아 도움을 많이 받았지요.

(파주 중학교가) 축구 명문으로 명성을 날리게 된 것에 서 교장의 노력이 크다고 하는데?

처음 파주중학교에 축구를 가르치게 된 것은 제가 시작 한 것입니다. 체육이 전공이었으니 학생들에게 건전한 운동을 통한 화합과 소질을 개발하고 '꿈과 희망'을 불러일으키겠다는 취지에서였지요.

파주 빙상도 우리학교에서 처음 시작한 것입니다. 빙상에 대한 애정이 많아 현재 (빙상이) 활성화되지 못한 것이 안타깝지요.

현재 파주 교육의 문제점과 개선해야 할 일은 어떤 것인지? 또 (파주중학교) 교장으로 개선하고 싶은 점이 있다면?

과거엔 주입식 교육이 왕도였는데 현재는 특기적성 교육과 개성 개발이 바람직한 교육으로 꼽히고 있습니다. 그러나 교육의 현실은 조기유학이다 하여 외국으로 빠져나가고 있는데 이는 교육의 질이 맞춰주지 못하기 때문이죠. 지극히 염려스럽습니다. 

파주공고는 한수 이북에서 유일한 실업계 공업학교입니다. 우수고교로 선정될 만큼 성장하기도 했고요. 요즘 인문계 선호가 커서 실업계의 교육이 축소되고 있다 하지만 실업계 소질이 있는 학생들이 기능쪽으로 교육받을 학교가 있는 것이 지역으로 보나 교육입장에서 보나 바람직합니다. 직업교육의 필요성이 대두되고 있는 현재는 공고의 실업교육을 키워 나아가야 합니다.

한편으로는 파주중학교와 파주공고가 함께 있다보니 원래는 중학교가 모체였는데 현재 고교는 커진 반면 중학교는 점점 학급수가 줄어들고 있습니다. 인근 중학교로 위장전입을 해서 입학생이 빠져나가고 있는 것을 방지하려면 중학교에 과감한 시설ㆍ교육투자가 필요하고 지역민들의 협조 또한 필수지요.

교사와 학생들에게 들려주고 싶은 말은?

'꿈과 희망'을 갖고 성실하게 가르치면 학생들은 따라오게 됩니다. 학생들도 마찬가지로 성실과 근면으로 배우는 믿음을 가지면, 희망한 꿈이 이뤄지게 될 것이라는 신념이 있어야 합니다.