“학원 다닐 필요 없어요”

마정초등학교(교장 이상균)는 작은 농촌 마을의 소규모학교를 위한 '돌아오는 농촌학교' 일환으로 추진하고 있는 '방과후 무료학교'를 성공적으로 운영하고 있어 관심을 끌고 있다.

이 학교의 특성화 프로그램은 '전교생 음악가'. 특기적성 프로그램으로 전교생 79명이 1인 1악기를 능숙하게 다루며 각종 대회에 출전해 상을 휩쓸면서 실력을 인정받았으며 학부모 관현악단까지 꾸려져 있어 지역주민 모두 음악가족이다.

피아노는 전교생이 희망자에 한해 누구나 배울 수 있으며, 전문 강사의 지도 아래 바이올린은 주2회, 관악기는 주3회를 강사를 통해 배운다. 이밖에도 학력향상프로그램으로 영어로 수업하며 원어민 강사를 초빙, 매주 토요일 현지영어를 배우고 스포츠 댄스, 컴퓨터, 미술, 요리 등을 가르친다.  

특히 맞벌이 학부모가 많아 학교에서 방과후 6시까지 유치원생부터 전교생이 공부하고 지내는 특별교육을 실시하고 있으며 방과후 수업에는 간식도 제공하는 등 어린이들이 안전하고 즐겁게 학교생활을 하고 있어 인근 학생들이 전학을 오는 경우도 있다.

이상균 교장은 "방과후 수업을 하고 난 후 학원 다니는 어린이가 거의 없다"며 "방과후 수업 이후 학생들의 교과성취 의욕이 높아졌으며 각종 대회에서 좋은 성적으로 그것을 증명하고 있다"고 말했다.

소규모 학교에서 지역 명품학교로 변화하고 있는 마정초교는 올해 교육청 주최 영어 말하기 대회에서 금상을 차지했으며 관악독주 최우수상, 관악합주 우수상, 종합예술제 산문부문 최우수상 등 문화·예술관련 대회와 교육과정 대회에 출전 각종 상을 휩쓸었다.

한성희 기자