40년 교직을 떠나는 한필연 금향초등학교장

"교사가 되어 사회에 봉사하고 참된 인간을 기르겠다는 각오로 섰던 교단을 40년 6개월만에 떠납니다."

평생 몸바친 교직을 떠나 지난 27일 정년퇴임 행사를 가진 금향초등학교 한필연 전 교장의 목소리에는 감회가 서렸다. 

한 전 교장은 퇴임식이 끝난 후에도 31일까지 학교 앞에 나와 평소와 다름없이 등교하는 어린이들의 교통지도를 돌보았다. 그는 어린이들을 만나면 "사랑해요!" 다정한 인사를 건넸던 자애롭고 자상한 할아버지 같은 교장 선생님이었다.
한필연 전 교장은 1945년 전남 곡성에서 출생, 광주교대를 졸업하고 67년 광양 옥곡초교에서 교단에 첫 발을 디뎠다.

지난 69년 파주 2사단 전투단에서 군생활을 하며 파주와 인연을 맺었다.

"군대와 금향초등학교에서 교직을 마쳤으니 파주는 저와 인연이 아주 깊지요."

그는 신산초등학교와 적서, 법원초등학교를 거쳐 지난 2003년 신설학교인 금향초등학교에 교장으로 부임했다.

"제 교육방침은 건강이 우선이라 굳센 체력을 바탕으로 '바른 행동, 알찬 실력, 참된 슬기(과학)'로 푸른 꿈을 가꾸게 하는 거죠."

한 전 교장은 부인 최금자(52)씨와 사이에 3남을 두었고 현재 3남 상국씨 내외가 아버지의 뒤를 이어 초등학교 부부교사로 교직에 몸담고 있다.

특히 그의 며느리 3명 모두 초등학교 교사로 교단에 서고 있는 교육자 집안이다.

그는 가족 5명이 교직에 몸담고 있어 지난 5월 경기교총에서 교원가족상을 받기도 했다.

"교단에서 흘린 땀, 사회에서도 흘릴 수 있도록 노력할 생각"이라는 한 전 교장은 평생 교육자라는 인상이 가득했다.

한성희 기자