"지난 2년이 어떻게 지나갔는지는 모르겠지만 지역교육 발전에 최선의 노력을 다했다고 생각해요"

지난 2006년 7월, 경기도교육위원 선거에서 당당히 지역 최다득표로 당선된 정헌모 경기도교육위원회 교육위원을 모교인 파주초등학교 총동문 체육대회 행사장에서 만났다.

2006년 8월, 파주교육장을 마지막으로 40여년 교육자의 길을 마치고 교육발전을 위해 교육위원 선거에 출마, 당선되면서 경기도 교육행정과 예산을 편성하고 감시하는 역할로 자리를 바꿨다. 

"40여년 교육행정을 집행하는 역할을 하면서 잘 알지 못했던 부분에 대해 교육위원으로 활동하며 종합적으로 파악할 수 있었고 교육현장에 접목할 수 있어 보람을 느낀다"

정 교육위원은 2년 동안 의정활동에서도 지난달 경기도교육청에서 최종 결정한 '대학수능시험 파주지역 실시'를 가장 보람 있는 일로 꼽는다.

그는 "지난해 김포지역에서 수능시험을 실시, 좋은 효과를 거뒀지만 학생수가 상대적으로 많은 파주지역 수험생들은 고양시에서 수능을 치러 큰 불편을 겪어왔다"면서 "올해 경기도교육청에 파주지역 수능시험장 신설을 줄기차게 요구, 결국 지난 7월30일 도교육청으로부터 '파주시험장은 고양교육청에서 업무를 관할하며 수험생 2천300여명은 관내 금촌고 등 4개 학교에서 실시한다'는 방침"을 이끌어 내는 성과를 올렸다.

정 위원은 "아마 수험생에게는 심리적으로 편안하게 수능을 치를 수 있고 학부모에게는 교통편 등 불편이 크게 줄어들 것으로 보여 좋은 성적이 기대된다"고 설명했다.

그는 장학사시절 '과학 우수반'을 운영했던 경험을 살려 어린이 발명교실 운영에 심혈을 기울이고 있으며 교원 봉사단체인 '희망샘 나눔터'를 창단, 200여명의 회원들과 봉사활동에 구슬땀을 흘리고 있다.

"앞으로 2년, 지역교육 발전에 도움을 주는 역할을 해야겠지요. 우선 다율방과후학교와 같은 독창성 있는 사업을 적극 추진토록 하면서 농촌지역의 열악한 교육환경을 개선하기 위해 다각적인 방안을 강구해 나갈 계획입니다"

항상 교육을 위해 앞장서고 있는 정 위원을 보면서 우리 교육의 미래는 희망이 넘쳐나고 있다는 느낌을 받았다.

원희경 기자