빠르고 경쾌한 댄스곡, 혹은 애수에 젖은 느린 라틴음악에 맞춰 벨리댄스를 추는 손과 허리가 유연하게 움직인다.

귀여운 여자 어린이들이 보랏빛, 핑크빛, 노란빛 벨리댄스 의상을 입고 능숙하게 춤을 추자 지켜보던 사람들 입에서 탄성이 나왔다.

"참, 잘 한다! 아휴 귀여워!"

꼬마 댄서들은 바로 금향초등학교 벨리댄스반 어린이들이다.

금향초등학교(교장 박성호)는 지난 3월부터 특기적성교육의 일환으로 벨리댄스반을 만들고  외부강사 김화경씨를 초청해 2∼4학년 여학생 15명에게 지도를 시작했다.

그 결과는 놀랍게 성장, 발전했다. 어린이들이 좋아하는 것은 물론, 배운지 2달만에 금촌2동 보리축제에 나가 실력을 선보여 박수갈채를 받았으며 처음보다 4명이 늘어 현재 19명이 매주 2차례 지도를 받는다.

"벨리댄스는 아이들의 성장판을 자극해 키를 크게 하는 효과가 있는 좋은 스포츠댄스"라는 강사 김화경씨의 설명이다.

"아이들 배우는 속도가 무척 빨라요. 4달만에 성인이 2년 배워야하는 과정을 끝냈어요. 2학기부터는 고급코스로 들어갑니다."

박성호 교장은 "주변 환경상 집안이 어려워 학원을 다닐 형편이 안 되는 어린이들이 많아요. 학교에서 집에서 받는 스트레스를 풀라고 희망과목을 신청 받아 시작했는데 교육효과와 반응이 좋습니다."

금향초등학교는 방과후 특기적성교육활동으로 플롯, 바이올린, 점토공예, 로봇제작, 종이접기, 예쁜 손글씨, 중국어 등 16과목을 개설해 운영하고 있다.

한성희 기자