고교 교사가 불우 청소년을 위해 써달라며 3년 간 계속 기부한 사실이 알려져 추운 날씨를 녹이며 감동을 주고 있다.

파주공업고등학교 최봉희(46) 교사가 바로 그 주인공. 최 교사는 자신의 수필집 ‘봉주리 선생’과 ‘사랑은 동사다’의 인세를 대한적십자 경기도지사에 2006년부터 3년째 50만원씩 내놓고 있다.

최 교사는 1990년 파주공업고에 국어교사로 부임하면서 19년째 줄곧 교단을 지켜왔다.

“저는 초등학교 때부터 장래의 꿈이 교사였고 현재도 학생을 가르치는 일에 만족해요.”

RCY 지도교사로 활동하는 최 교사는 주말에도 쉬지 않고 학생들과 각종 봉사활동을 나간다.

“주변에 어려운 아이들이 너무 많아요. 조금이나마 도움을 주고 싶었지요.”

익명으로 도움을 주는 분들이 너무 많다며 자신의 선행을 알리기를 꺼려하는 최 교사는 1998년 교원신문에 ‘자리끼 유감’이라는 글로 문학활동을 시작해 2005년 샘터문학상을 수상하면서 시조 ‘목련꽃’으로 시조문학에 등단했다.

학교에서‘장미문학회’를 지도하며 교내 시화전을 해마다 주최하기도 하는 최 교사는 틈틈이 쓴 시조를 모아 ‘꽃따라 풀잎따라’를 펴내기도 했다.

“공고 학생들은 정서가 좀 부족해서 시작한 문예서클인데 인성지도에 좋은 교육이라고 봅니다.”

최 교사는 어려운 학생과 후원자를 연결해 장학금을 주는 일까지 오직 학생들을 위해 노력하는 이 시대의 참 스승이다.