“젊은 청춘을 광일중학교에서 보냈고 퇴임하지만 되돌아보면 후회는 없어요. 보람 있었다고 생각합니다.”

37년 교직을 마감하고 퇴임하는 박진완 교장의 얼굴은 아직도 해맑은 동안의 흔적이 남아있다. 1947년 인천 출생, 인하대 공대 건축과를 졸업하고 1972년 26세에 광일중학교(구 파주여중)에 수학교사로 교단에 첫발을 디뎠다.

“총각으로 이 학교에 와서 결혼도 하고 아이들을 낳고 키웠으니 더 이상 원도 없어요.”

“저는 학생들에게 무엇보다도 근면을 강조합니다. 성실하고 부지런해야 그 다음 자신이 하고픈 일을 할 수 있기 때문이지요.”

교직을 천직을 알고 ‘근면의 대명사’로 불리는 박 교장답게 37년 간 단 한 번도 결근을 해보지 않았다는 성실한 자세로 교단을 지켜왔다.

15년 동안 교무부장을 역임했고, 교감을 거쳐 2005년 광일중학교 교장으로 취임했다. 박 교장이 취임한 후, 2007년 여학교에서 남녀공학인 파주광일중학교 개명하는 변화를 일궜고, 특기적성교육에 심혈을 기울여 각종 과학경시대회에서 전국최우수상은 비롯해 많은 상을 휩쓸어내는 성과를 이루기도 했다.

특히 박 교장이 정성을 들인 부문은 글로벌 시대를 맞아 금주시 제7중학교와 자매결연을 맺고 교환학생 홈스테이, 성적우수자보호자동반해외문화체험, 소규모 팀별 해외문화체험 등이다.

박 교장의 노력은 광일중학교가 명문중학교로 도약하는 계기가 됐고 학부모와 학생들 사이에 그 효과가 입증되고 있다.

“50년 전통의 역사를 가지고 학력신장에 최우선 목표를 두고 있는 우리학교가 교사와 학생, 학부모가 협력한다면 발전하지 않을 수 없다고 생각합니다.”

평생 동반자로 살아온 광일중학교에 대한 박 교장의 믿음은 그의 애정만큼 확고했다.