한승수 국무총리가 지난 13일 '방과후학교' 운영 우수학교인 새금초등학교(교장 심점순)를 방문, 방과후학교 운영실태를 점검하고 어린이들과 교사들과 뜻깊은 시간을 가졌다.

이날 방문에는 이주호 교육과학기술부 차관, 김상곤 경기도교육감, 장종하 파주교육장 등 교육관계자와 류화선 시장, 허재준 학교운영위원장 등이 함께 했다.

한승수 총리는 심점순 교장으로부터 방과후학교 운영실태을 비롯한 학교현황 등을 보고 받고 "개교이후 지역선도 학교로 자리잡고 있는 것은 교직원, 학부모, 학생들이 노력한 결과"라며 "(성공적인 방과후학교는) 어린이들이 공교육을 통해 교육목표를 달성하는데 크게 기여할 것으로 믿는다"고 말했다.

한 총리는 또 "정부는 맞벌이 부부 가정 어린이를 위해 종일 돌보기 교실 등을 확대 시행, 공교육을 통한 교육격차를 해소해 나갈 방침"이라고 밝혔다. 

심점순 교장은 "(총리의) 학교 방문을 진심으로 환영하며 방과후학교 운영에 대한 관심에 감사를 드린다"면서 "교육현장에서 공교육이 정상화될 수 있도록 방과 후 학교 운영 등에 최선을 다하겠다"고 말했다.

이날 한승수 총리 등은 'Happy 365! 새금 교육, 꿈과 희망을 키우는 방과후학교' 부서별 교실을 참관하고 열성적으로 강의하는 지도강사와 진지하게 수강하고 있는 어린이들을 격려했다.

또한 학생들이 몸으로 체험하며 영어를 활용하고 배울 수 있는 영어체험실과 영어 수업현장에서 어린이들의 유창한 영어실력과 로봇제작부 학생들이 창의적으로 제작하고 있는 로봇작품들을 보며 감탄과 칭찬을 아끼지 않았다.

특히 영어 특성화반의 호주 학생간 국제화상수업 참관을 통해 실시간으로 호주 현지 학생들과 영어로 의사표현을 하는 어린이들의 영어실력에 '글로벌 시대, 미래를 확인할 수 있다'며 극찬했다.

새금초교는 2006년도부터 사교육을 줄이고자 방과후 시간을 활용한 다양한 영역의 방과후 교육프로그램을 운영하고 있으며 맞벌이 가정 어린이를 위한 '꿈사랑방 보육교실'과 어린이 개인의 다양한 소질과 특기 신장을 위한 17개 부서 35개 강좌의 특기적성교육활동, 영어 재능어린이의 영어활용능력 신장을 위한 영어특성화반, 과학-수학 영재학급 운영 등 학생, 학부모 모두가 만족하는 사교육 없는 학교를 만드는데 노력하고 있다.

원희경 기자