문산읍 선유리에 위치한 육군 1사단 사자부대(대대장 김기홍) 부대원들에게는 아주 특별한 그들만의 로또가 있다. 바로 부대 내 장병들을 대상으로 독서 권수와 독후감 작성 수에 따라 포상하는 '독서로또제도‘ 가 그것.

'독서로또제도'는 병영 내 독서생활 실천화를 위해 마련된 것으로 장병들이 책을 읽고 독후감을 제출하거나 10권의 책을 완독했을 경우 발행되며 매달 말일 추첨을 통해 휴가나 외출, 외박자격을 부여하는 독특한 제도다.

성탄 전날인 지난 24일 부대 내 도서관에 모인 장병들의 얼굴에는 기대와 설렘이 함께 했다. 전날부터 파주중앙도서관의 후원으로 ‘1박2일 무한도전 책읽기’ 행사가 끝나고 12월의 로또를 추첨하는 날인 것. 추첨을 기다리는 88명의 대원들은 총 5명을 추첨하는 순간순간마다 환성과 탄식을 함께 나누었다.

이날 ‘에너지 버스’라는 책을 읽고 응모했던 정다운 일병은 뜻하지 않았던 3박4일간의 휴가에 기쁨을 감추지 못했다.

“생각지도 못했는데 너무 기쁩니다. 사실 9권이나 읽은 분도 있는데, 한 권 밖에 못 읽은 제가 뽑혀 미안한 마음도 듭니다. 책을 읽으면 생각이 깊어지는 것 같습니다. 이번을 계기로 더욱 많은 책을 읽겠습니다.”

3천여 권의 장서를 소유한 전국최고의 군부대 도서관

잘 닦여진 실내에 밝은 조명, 아름다운 인테리어. 부대 내 사자도서관에 들어서면 군대라는 생각을 잠시 잊게 된다. 2008년 파주중앙도서관의 병영도서관 지원 사업에 힘입어 새롭게 단장한 모습이다. 특히 사자도서관은 문화체육관광부에서 주관하는 2009년도 전국도서관 운영평가에서 국무총리상을 수상하는 성과를 거두기도 했다.

중앙도서관에서는 1달에 2번 순회문고를 열고, ‘1박2일 무한도전 책읽기’ 행사에도 유명 강사의 특강을 지원하는 등 다각도의 지원을 하고 있다. 박노성 도서관장은 “특강은 군인들의 만족도가 아주 높다.”며 지속적인 후원을 약속했다.

이처럼 도서관이 생기고 독서로또제도가 도입된 이후 부대원들의 일상도 바뀌기 시작했다. 일과 후 PC방이나 노래방에서 때우던 시간을 도서관에서 보내는 이들이 생겨난 것. 부대장인 김기홍 중령은 무엇보다 전역을 앞둔 이들이 큰 도움을 받았다며 만족을 표한다고 전했다.

“마지막 면담을 해보면 도서관이 있어 평생 읽었던 것보다 군대에서 더 많이 읽고 간다는 이야기를 합니다. 이제는 독서하는 군인이 경쟁력 있는 군인입니다.”

군부대 도서관 지원 사업은 시와 경기도에서 사업비를 투자하는 사업으로 군 전투력 향상에 크게 기여하고 있다는 평가를 받고 있다.

나영준 기자