“파주는 제 고향이고 저는 파주人입니다.”

오는 2월말, 40년 가까운 정든 교정을 뒤로 하고 떠나는 황덕순 임진초등학교 교장은 자신은 ‘파주人’이라고 웃으며 유독 파주사람을 강조했다.

황 교장은 충남 홍성출신으로 공주교육대학교를 졸업하고 교단에 첫발을 내디딘 학교가 금신초등학교였으니 파주와 인연은 교단에 선 이력과 관련이 깊다. 그의 교육자 인생에서 1년 동안 가평교육청 장학사로 근무한 것을 빼고는 오롯이 파주에서 보냈다.

그는 파주에서 결혼하고 파주에서 자녀를 낳았고 남은 인생도 파주에서 지낼 계획이니 ‘파주인’이라고 해도 무방하다.

황 교장은 파주교육자로 보낸 기간 중 가장 보람 있는 일로 ‘파주교육사’를 집필, 발행한 것을 꼽는다.

“조선시대 향교, 서원, 파주 역사, 학교의 역사를 다 찾았으니 여느 파주인보다 파주의 문화와 역사, 전통 등을 더 안다고 자부하고 있지요.”

2004년에 파주교육청 장학사였던 황 교장은 당시 정헌모 교육장의 지시로 ‘파주초등학교 100년사’를 중심으로 하는 파주교육사 기획위원을 맡아 자료수집에 들어가, 2년여 작업 끝에 2006년 발간된 ‘파주교육사’는 전국 교육기관에서 선정한 우수사례로 뽑혀 전국 교육청과 도서관에 책이 배포되기도 했다.

그는 영도초, 대성동초, 월롱초, 덕암초 등 비교적 소규모 학교에서 교사로 근무하고 2000년 군내초등학교 교감, 파주교육청(당시)과 가평교육청 장학사를 거쳐 2007년 파주초등학교 교장으로 승진해 금화초, 임진초 등에서 교장으로 9년 반을 지냈다.

“저는 아이들에게 꿈을 이루게 하는 것이 교육 목표였습니다. 꿈이 여러 사정으로 막히면 막힌 것을 틔워주고 뚫어주고 돋아줘서 꿈을 이뤄줘야지요.”

부인 윤혜순 여사(58)와 사이에 윤희, 주희 두 딸을 초등학교 교사, 유치원 교사로 키워, 자신과 같이 교육의 길을 걷게 했다. 대물림한 것이다.

“오는 2월 정년 후에는 사회적 기업에서 상스럽고 이해할 수 없는 말이 만연한 아이들에게 언어순화를 통해 가르치고. 부모의 심정으로 학교 밖의 아이들에게 꿈을 이뤄주는 봉사를 할 예정이고 그동안 준비해왔습니다.”

평생을 교육자로 보냈고 정든 교단을 떠난 뒤에는 학교 밖 청소년들에게 ‘막힌 곳을 뚫어 꿈을 갖고 이뤄지게 하는 교육’을 계획하고 있는 황덕순 교장은 진정한 ‘이 시대의 영원한 스승’으로 남을 것이다.

한성희 기자