구종형 율곡고등학교 교사가 지난 2일 국립무형문화원에서 12년 간 문화재지킴이 ‘예터밟기’ 지도교사 활동 유공으로 대통령 표창을 받는 명예를 안았다.

구종형 교사는 지난 2005년 광탄 용미리 용암사 ‘마애이불입상‘을 대상으로 ‘한 문화재 한 지킴이’ 지도교사로 문화재청에서 위촉받은 것을 계기로 현재까지 활동하고 있으며 학교는 청소년문화재지킴이와 동북아역사재단 독도거점학교로 선정됐다.

“저는 역사 선생이기도 하지만 율곡고교에서 28년 간 근무하면서 아이들에게 다른 역사관을 심어주고 싶었어요. 나라를 사랑하는 마음은 애향심에서 출발한다고 생각하고 내 고장 문화재 사랑에서 전국 문화재 사랑으로 이어가는 거지요. 역사와 나라사랑이라면 아이들에겐 무겁게 느껴질 수 있는 주제인데 가볍고 쉽게 흥미로운 접근을 하게 하자는 의도지요.”

그는 용미리 석불에 관한한 전문가이며, 연구논문도 많이 발표했다. 구 교사의 소망 중 하나는 현재 보물 93호 용미리 석불을 국보로 지정받게 하는 것이다.

“용미리 마애이불입상은 고려시대 대표적인 석불이며 그 예술적 가치도 남다릅니다. 이런 사실을 널리 알리고 국보로 지정받는 일에 파주시민과 함께하고 싶어요, 문화재청에서도 긍정적으로 바라보고 있고요.”

‘예터밟기’는 동아리 학생들과 12년 간 용미리 석불 지킴이로 홍보, 모니터 활동과 주변 청결활동을 정기적으로 실시하면서, 전국의 대표적 문화재 지킴이 동아리로 성장했다.

그는 ‘예터밟기’ 지도교사로 각종 연수를 통해 품성*인성교육, 전문성 함양과 자기개발에 꾸준히 노력하고, 율곡고교의 자랑인 ‘한 문화재 한 지킴이’이며 ‘청소년문화지킴이단’, ‘천연기념물 독도지킴이’ ‘제자사랑, 학교사랑’ ‘문화재 사랑, 나라사랑’을 몸소 실천하는 열정적인 교사이다.

특히 ‘예터밟기’는 학생들이 직접 제작에 참여하는 계간지를 발간, 현재 32호까지 나왔고, '용미리와의 만남' 지킴이 활동 문집 12집을 제작해 전국적인 행사와 지역 행사 때 홍보물로 배부하고 있다.

“학생들에게 문화재 관련 책자를 읽게 하고 체험활동 후 보고서를 작성하게 해서 글쓰기 능력*발표, 토론, 구술과 논술능력이 향상되는 효과가 있어요.”

구 교사의 ‘예터밝기’ 활동은 학생들에게 학교현장 배움 중심수업을 실천해 창의적 체험활동으로 자연스럽게 ‘교실 밖 역사수업’이 진행된다.

“동아리 출신 학생 중 역사를 전공으로 선택해 대학을 진학한 학생이 몇 명 있고 앞으로도 더 많아질 겁니다.”

율곡고에서 28년을 재직하다 보니 “파주가 제2의 고향”이라며 웃는 그는 “역사를 전공한 아이들이 다시 교단에 서서 파주의 역사를 바라보면 시선이 다르겠지요.”

‘대한민국 역사 지킴이’ 구 교사는 용미리 석불뿐만 아니라 파주삼릉을 비롯한 전국 왕릉지킴이 활동, 문화유산방문 교육사례로 전국 학교와 역사지킴이 동아리 방문 교육, 파주와 전국 문화재 주변청소 등을 꾸준히 해왔다.

그는 대구대학교 역사학과를 졸업하고 1989년 율곡고교에서 교단에 첫발을 디딘 후 30년 가까이 한 곳에서 재직했다. 역사를 사랑하는 교사로 제자들에게 현장교육을 통한 역사 바라보기를 통해 다양한 학습효과와 나라사랑을 자연스럽게 갖게 하고 있는 구 교사는 오늘도 율곡고교 역사지킴이 방에서 아이들과 문화재 지킴이 활동을 계속 하고 있다.

한성희 기자