이재정 경기도교육감을 포함한 전국의 현직 교육감 17명과 만나 교육정책 전반에 관해 묻고 대답한 교육대담이 한 권의 책으로 출간되어 화제다.

경기도교육위원을 역임했던 최창의 (사)행복한미래교육포럼 대표는 1년6개월 동안 매달 전국 17개 시*도교육감을 직접 찾아 만나서 교육정책 분야 전반에 관해 묻고 대답한 내용을 담은 <교육대담>을 냈다.

<교육대담>은 263쪽 분량으로 장휘국 광주시교육감부터 시작해 김복만 울산시교육감까지 차례로 진보와 보수 성향의 17명 교육감들의 교육 철학과 비전, 특색적인 교육 정책, 학생 교육 방향 등에 관해 살펴볼 수 있다.

대담에서 민병희 강원도교육감은 임기 중에 성과를 ‘춘천, 원주, 강릉 지역 고교 평준화’로 들고 “세 지역의 고교평준화를 위해 20년 이상을 힘들게 싸워도 못한 걸 교육감이 되고 나서 실현했다.”고 소회를 털어놓았다.

또한 최교진 세종시교육감은 “공립단설유치원 31곳을 세워 유아공교육의 밑바탕을 마련했다”고 했으며 이석문 제주교육감은 “‘듣다보면 영어교육’이라는 정책을 시행해 집에서 외국영화를 보면서 자연스레 영어를 배우도록 하고 있다”고 말했다.

우동기 대구시교육감은 “자신이 정치성향은 보수이지만 교육정책은 진보적인 정책을 쓰고 있다.”며 “학생들한테 바람직하다면 정치적 견해나 가치관과 상관없이 정책을 받아들인다.”고도 했다.

특히 책에는 시기마다 나라 안의 주요 이슈나 쟁점이 된 교육문제에 대한 교육감들의 허심탄회한 목소리도 생생하게 실려 있다.

박종훈 경남도교육감은 “홍준표 도지사의 무상급식비 지원 중단으로 교육력 손실이 5조원 정도라는 생각이 든다.”며 “무상급식비 분담 방식은 사회적 합의기구를 만들어 합의하는 대로 따르겠다.”고 주장했다.

김승환 전북도교육감은 어린이집 무상보육비 편성을 끝내 거부하는 까닭에 대해 “현 정부가 지방교육재정을 파탄내고 지방교육 자치를 못하게 하려는 의도가 있기 때문이다.”고 폐부를 찔렀다.

설동호 대전시교육감은 “전국 교육감들을 진보, 보수로 구분하는 일이 나라 발전에 장애가 된다.”며 “충청권에서는 대전, 세종, 충남, 충북이 함께 협의체를 만들어 공동사업을 진행하고 있다.”고 협업 사례를 들었다.

책은 다소 딱딱해질 수 있는 대담 사이사이에는 교육감들의 어린 시절, 평교사 때 교단 이야기와 인간적인 고뇌도 솔직하게 담겨져 있어 재미를 더해 준다.

조희연 서울시교육감은 “어머니가 다섯 살 때 돌아가서 초등학교 4학년 때 새어머니가 오게 됐다”며 “성격이 세심한 편이라 공부만 하고 교회도 다니면서 주변 환경에 무심하게 지내려고 했다.”고 어린 시절을 회고했다.

장휘국 광주시교육감은 “교사를 하면서 입시경쟁교육의 모순을 뼈저리게 느끼고 반성하면서 교육운동에 뛰어들게 됐다”면서 “학교현장에서 교육 모순을 실제로 겪은 경험이 교육감까지 되게 한 원동력이 되었다.”고 말했다.

김병우 충북도교육감은 “선거법 위반 혐의로 재판을 23차례나 받으면서 곤욕을 치렀다.”며 “아이들이 웃으면 세상이 행복해진다는 믿음으로 힘을 내 일한다.”고 말했다.

책을 출간한 최창의 대표는 머리글에서 대담을 진행한 동기에 대해 “지난 2014년 교육감 선거 결과는 4.16 세월호 참사에 따른 새로운 교육변화를 요구하는 열망이 반영된 것”이라며 “새로운 교육감들이 펼칠 교육혁신의 역사적인 현장을 직접 눈으로 보고 귀로 듣고 싶었다.”고 밝혔다.

이재정 전국교육감협의회장은 추천사에서 “이 책을 통해 전국 교육감들이 서로 자신을 다른 거울로 비추어 볼 수 있는 계기가 될 것”이라며 “학부모와 교사들도 미래 교육을 위해 어디에 서 있고 어떤 행동을 할 것인가를 깨달을 수 있을 것”이라고 했다.

최창의 대표는 1982년부터 경기도에서 초등교사로 근무하다가 2002년부터 경기도교육위원으로 선출돼 2014년까지 3선 의원으로 12년 동안 의정활동을 해 왔다. 2014년도에 경기도교육감 경선에 출마했으며 지금은 교육정책 대안을 제시하고 마련하는 행복한미래교육포럼 대표로 교육 민주화에 앞장서고 있다.

원희경 기자