김철호 선수(사진제공 파주시)

율곡 이이 선생의 얼을 잇고 있는 율곡고등학교 야구부(감독 문용수)가 창단 4년 만에 올해 전국대회에 4강에 진출하고 창단 첫 프로야구 선수를 배출하는 쾌거를 올려 ‘야구 신흥 강호’로 입지를 다지고 있다.

파주시 유일의 고교야구팀이 있는 율곡고교 야구부는 지난 2013년 11월 창단한 이해 올해 8월 열린 제45회 봉황대기 전국고교야구대회에서 4강에 진출하는 기염을 토했으며 내야수 김철호(3학년) 선수가 지난 11일 열린 ‘2018 KBO(한국프로야구) 신인드래프트’에서 3라운드 전체 29위로 신흥 강호 NC다이노스(감독 김경문) 지명을 받았다.

문용수 감독이 지휘봉을 잡은 율곡고교는 올해 주말리그 전반기 준우승과 후반기 우승을 차지했으며 왕중왕전에서는 전*후반기 모두 16강, 청룡기대회 16강, 대통령배대회 8강에 이어 전통의 봉황대기 4강까지 오르는 고교야구 파란의 주인공이 됐다. 율곡고교는 짧은 역사에서 거둔 성과에도 극찬을 받고 있지만 파주지역 중학교에서 야구부를 운영하는 학교는 율곡중과 금릉중 등 2개교로 선수 수급에 어려움을 극복한 케이스로 더욱 주목받고 있다.

문용수 감독은 “지난 3년간 성적을 모두 합쳐도 5-6승에 불과한데 올해는 무려 3배가 넘는 17-18승의 성과를 거뒀다”며 “내년에도 훈련으로 선수들의 기량을 끌어 놀리는 등 철저하게 준비해 좋은 성적을 거두고 싶다”고 말했다.

율곡고 야구부 창단을 이끌었던 변대수 교사는 “창단이후 4년 간 많은 선수들을 봤지만 (프로에 진출한) 김철호 선수는 훈련에 성실하게 임했고 공*수비 실력을 모두 갖춘 출중한 선수였다”며 “전학을 온 후 1년간 휴학하며 준비했던 김철호 선수가 그 빛을 발하게 돼 대견하다.”고 했다.

김철호 선수는 고등학교 야구부에서 활동하고 있는 학생이 타교로 전학하면 6개월-1년 동안 경기에 출전할 수 없는 규정에 따라 1년간 휴학을 해야하는 위기를 슬기롭게 극복해 실력을 인전받았다. 김 선수는 중학교 야구부 시절 감독이었던 문용수 감독이 율곡고 야구부를 맡으면서 야구명문 인천 제물포고에서 율곡고교로 전학했다.

김철호 선수는 “감독*코치님들이 내 스타일에 맞게 훈련을 진행하고 배려를 많이 해줘 편하게 훈련에 임할 수 있었다”며 “결과적으로 이곳에서 프로로 잔출할 수 있게 돼 기쁘고 율곡고 출신 첫 프로야구 선수라는 책임감을 갖고 좋은 결과로 성원에 보답하고 싶다”는 포부를 밝혔다.

김철호 선수의 목표는 내년 입단이후 2군에서 적응을 거친 뒤 1-2년 이내에 1군으로 올라가는 것, 그는 올해 전국대회에서 타율 0.418(91타수 38안타) 1홈런 24타점 8도루의 기록을 세웠다.

원희경 기자