배움의 기회를 놓친 머리 희끗희끗한 어르신들이 학사모를 쓰고 함박웃음을 짓는 천진난만한 모습이 여느 졸업식과 색다른 풍경이다.

시는 지난 22일 교육문화회관 대강당에서 경제적 사정 등으로 배움의 기회를 놓친 성인에게 초등학력 졸업장을 수여하는 특별한 졸업식을 마련했다.

올해 3회째를 맞은 ‘문해교육 이수자 졸업식’에는 김준태 부시장 등이 참석해 자랑스러운 졸업장을 받은 20여 명을 축하했다. 졸업생의 평균연령은 67세, 최고령은 79세로 총 240시간의 교육과정을 마쳤다.

교육문화회관 문해학교는 지난 2014년 파주교육지원청에서 초등학력 인정기관으로 등록되면서 많은 늦깎이 어르신들의 참여, 3년 동안 75명의 졸업생을 배출했다.

김준태 부시장은 “100세 시대를 맞아 문해교육이 활성화되고 교육기회를 제공하기 위해 다양한 프로그램을 마련할 것”이라며 “자랑스러운 학사모를 쓴 어르신들의 뜨거운 향학열에 박수를 보낸다”고 축하했다.

한편 수료식 부대행사로 어르신들이 손수 글을 쓰고 그림을 그린 시화작품이 1층 로비에 열려, 시민들로부터 관심을 끌었다.

김 모 할머니는 ‘선생님은’이라는 작품에서 ‘세상의 인연은 부모님, 깨우침의 인연은 선생님... 의식이 있는 한 선생님! 지워지지 않을 이름입니다.’라고 글을 써 스승의 고마움을 표현했다.

원희경 기자

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