인터뷰/‘참 교육자’ 이현덕 어유중학교 교장

“30여년 교직생활, 가장 행복했어요. 이젠 봉사활동을 시작합니다”

80년대 사학 민주화를 위해 투쟁했던 전교조 출신 교육자

봉사활동 글로벌화 올해 ‘코리아 나누미’ 출범 준비 박차

“교직은 저의 천직이며 가장 좋아하는 일이기도 합니다. 가장 좋아하는 일을 직업으로 삼고 학생들과 함께한 30여년 세월이 행복했습니다.”

오는 28일로 평생을 지켜온 교단을 떠나는 이현덕 어유중학교 교장은 정년퇴임 소감을 이렇게 밝혔다.

별도의 퇴임식은 하지 않고 지난 1월 졸업식 전날 졸업행사 연습을 하러 모인 학생들 앞에서 소감을 전하는 것으로 퇴임을 대신했다,

어쩌면 이현덕 교장은 파란만장한 교육 인생을 보낸 셈이기도 하지만 본인이 추구했던 ‘정의’라는 교육철학을 관철한 ‘참 교육인’이기도 하다.

그는 1956년 조리읍 봉일천에서 태어나 봉일천초교. 문산중, 경기대학교를 졸업하고 지난 1984년 의정부 영석고교에서 수학교사로 교단에 첫 발을 디뎠다.

“제가 자랑스럽게 생각하는 것은 독학으로 고등학교 검정고시를 보고 대학에 들어가 박사 학위까지 해냈다는 거죠.”

고교시험 실패 후, 검정고시를 거쳐 대학에 들어간 후 경희대 대학원에서 수학교육 석사, 세종대 대학원에서 교육학 박사 학위를 받았다.

“그때만 해도 일부 사학에서 비리가 많았고 부당하다고 생각되는 점이 한두 가지가 아니었지요.”

결국 이 교장은 영석고교에서 사학 민주화운동을 처음으로 시작하고 그 여파로 1986년 파주여고로 전출된다.

전교조의 가입과 계속된 사학민주화 운동을 전개하고 사립의 잘못된 관행과 부조리를 지적하자 1989년 7월 30일, 전국에서 전교조 교사 해직 1,500여 명 가운데 포함돼 해직되는 아픔을 맞는다. 그는 전교조 역사와 함께한 산증인이다.

“전교조 이전에 전교협이 있었고 그때부터 사학의 비리를 밝히고 개선을 요구했는데 결국 해직됐어요,”

이렇게 학교에서 쫓겨난 그는 4년7개월 동안 정든 학교로 돌아가지 못했고, 1994년 3월, 공립인 능곡고등학교에 신규채용 형식으로 다시 교단에 섰다.

“4년7개월은 지금도 근무연수로 계산해주지 않기에 해직교사들에겐 연금과 훈장 등에서 억울한 점이 있지요.”

글로벌 봉사단체 ‘코리아 나누미’ 올해 발기인대회 예정

이현덕 교장은 지난 1991년 파주에서는 드물게 학생들을 위주로 한 봉사단체인 ‘파주사랑시민회’(회장 김인숙)를 창립해 학생들과 꾸준히 봉사활동을 하고 있다. 학생과 학부모가 함께한 봉사활동은 이제 28년의 세월이 지나면서 ‘3대가 하는 봉사단체’로 자리매김하고 있다.

“가는 곳 마다 사랑을 나누는 사람이란 뜻의 ‘나누미’를 만들어요. 덕정고교에서는 ‘덕정 나누미’ 일산동고에서는 ‘일산동고 나누미’ 식이지요. 제가 그 학교를 떠나도 나누미 활동은 계속 되거든요,”

‘파주사랑시민회’는 2004년 북한 용천역 대폭발 사고를 계기로 북한 주민 돕기와 학교지어주기 운동 등 북한인권운동을 하면서 임진각에서 학생과 학부모 등이 참석해 ‘하루 굶기 체험 프로그램’으로 큰 화제를 모았다. 당시 1천여 명이 참여해 주최 측도 놀랄 정도였다.

이어 ‘사랑의 김장 김치 담가주기’, ‘북한 영*유아 분유와 식량 보내기 바자회’ 등 다양한 봉사활동으로 나눔을 실천하면서 학생에게는 봉사의 참 의미를 일깨워 주고 있다.

“현재 매월 복지시설에 정기 방문해 봉사활동을 하는 그룹이 20여개 되는데 다 파악이 안 되고 있어요. 여름에 중증 장애인 바닷가 체험, 겨울에 중증장애인 눈썰매 체험을 매년 정기적으로 하고 있어요.”

사랑의 바이러스는 학생들에게 전파돼 봉사활동을 통해 인성교육을 배우고 있다.

“글로벌 봉사단체 ‘코리아 나누미’의 모태는 고양파주사랑시민회이고요, 오래 전부터 계획하고 있었어요.”

한국에 국한하지 말고 세계적인 봉사를 해보자는 뜻으로 현재 회원이 120여명에 이른다.

“올해 9월에 발기인대회를 하고 사단법인 비영리단체로 출발 할 거예요.”

아이들이 좋아서 아이들과 ‘더불어 살아가는 따스한 세상, 함께 살아가는 세상’을 만드는 것이 이현덕 교장이 추구하는 목표다.

“어유중학교는 작아서 활동하기 좋았어요, 아이들과 봉사활동을 함께 다닐 수 있는 것도 소규모 학교였기에 가능했지요,”

이 교장은 앞으로 할 일에서 교육, 봉사, 통일을 꼽지만 봉사가 최우선이라고 한다.

“코리아 나누미는 교직에 있으면 활동이 제한되는 점이 있기에 은퇴 이후로 미뤘고요, 국내외를 아우르는 봉사단체로 성장하게 할 겁니다.”

부인 박교산(59) 씨와 사이에 1남1여를 둔 이 교장은 딸이 춘천교대 재학 중이라 아버지의 뒤를 잇는 교육자가 될 것이라고 빙긋 웃는다.

“어린이와 청소년에게 끔과 희망을 주기 위해 정신적인 멘토를 붙여서 교육하게 하는 것도 그중 하나예요. 작가, 언론인, 정치가 등이 장래 희망인데 어떻게 해야 할지를 모르는 아이들에게 함께 도서관도 가고 박물관도 가는 등 만남을 주선하는 거지요. 비용은 코리아 나누미에서 부담하고요,”

퇴임 이후에도 계속되는 그의 봉사와 참 교육은 교직에서 벗어나 한층 더 넓어질 것으로 보인다. 운전하기보다는 걷기와 대중교통을 이용하는 이현덕 교장은 차를 두고 굳이 어유중학교까지 버스를 갈아타며 2시간 넘는 출퇴근을 했다.

“퇴직이후 3월부터 5월까지 3개월 간 히말라야 트레킹을 갑니다. 그 이후에는 코리아나누미 발기인대회를 준비할 거고요,”

글*사진/ 한성희 기자