파주연천축협장학재단(이사장 이철호 조합장)는 ‘한글사랑, 지역사랑’을 주제로 파주*연천지역 초등학생이 참가하는 ‘제1회 도전 우리말 꿈나무 퀴즈대회’를 7일 시민회관 대공연장에서 개최했다.

퀴즈대회는 파주연천지역 초등학생 5-6학년 200명이 출전해 3그룹으로 나눠 우리말을 비롯해 파주연천지역 관련 역사문제 등으로 기량을 겨뤘다.

열띤 경합을 벌인 대회에서 영예의 대상인 꿈나무상에는 정민석(와석초5) 학생이 차지, 장학금 100만 원의 주인공이 됐다. 또한 누리상은 김연우(한가람초5) 김지우(한가람초6) 주민재(마지초5) 학생이 이름을 올려 장학금 50만 원씩을 받았으며 늘품상은 윤이준(상리초5) 구세찬(금촌초5) 최민성(한가람초5) 최윤아(한가람초5) 조혜원(청석초5) 전유찬(새금초5) 학생에게 돌아가 장학금 30만 원씩을 품에 안았다.

아울러 대회에 참가한 우수학교에는 학교발전기금이 전달됐다.

‘우리말 퀴즈대회’는 인터넷과 스마트 폰 등이 학생들에게 생활화되면서 왜곡되고 잊혀져가는 우리말의 정체성을 되찾고 건전한 우리말 사용문화 확산을 위해 마련했다.

이철호 조합장은 “축협은 100% 국민 자금으로 설립된 민족 금융기관으로 지역경제 발전에 기여하고 있다”고 소개하고 “아름답고 소중한 우리말과 전통문화를 지키고자 대회를 준비했다”고 대회 배경을 설명했다.

이 조합장은 이어 “장학재단을 통해 훌륭한 인재를 발굴, 지원하는 사회공헌활동에 매진해 나갈 것‘이라고 덧붙였다.

박정 국회의원은 ‘’도전은 아름답다‘는 말처럼 입상보다는 도전이 소중한 것“이라며 ”장학사업으로 지역인재 양성에 큰 힘을 주고 있는 장학재단에 감사를 드린다“고 했다.

대회 문제를 출제한 최봉희 사람책협동조합 고문은 “우리말과 관련된 문제를 70%, 지역역사*문화는 30% 비율로 출제했다”라며 “대회를 통해 어린이들이 우리말을 소중하게 생각하는 문화가 확산되기를 기대한다”고 했다.

이날 대회에는 박정 국회의원, 손배찬 시의회 의장 등 기관단체장과 학부모, 학생 1천여 명이 대회장을 가득 메워, 성황을 이뤘다.

파주연천축협은 지난 2006년 장학재단을 설립, 현재 62억 원 규모의 장학기금으로 파주연천지역 학생에게 장학금을 지원하고 학교에는 학교발전기금, 학습능률향상사업 등을 후원하고 있다.

원희경 기자