8월 퇴임하는 교육계 큰 별 이종복 교육장

지역 교육환경ㆍ제도개선에 큰 족적 남겨

"40여년 정든 교단을 떠나려니 회한이 밀려오며 3년동안 지역교육 발전을 위해 최선의 노력을 했던 것이 가장 기억에 남습니다"
이종복 교육장의 퇴임소감.(사진)

파주교육을 이끌었던 이종복  파주교육장이 오는 8월말 정년 퇴임한다.

이 교육장은 타 지역에 비해 열악했던 교육환경은 물론 교육제도를 크게 개선했으며 교육제도 개선과 특히 소규모학교 살리기 등을 통해 돌아오는 농촌을 만드는데 앞장 서온 참 교육자였다.

이 교육장은 충남 보령 출신으로 1960년 공주사범을 졸업하고 18세 약관에 교육계에 첫발을 디딘 이후 충남 보령초교 교사 등을 거쳐 예절교육원장, 고양시 냉천초교 교장 등을 거쳐 지난 2000년 경기도파주교육청 교육장으로 부임했다.

<이종복 교육장 퇴임 인터뷰>

44년간 정든 교육계를 떠나는 심정이 남다를 것이라고 생각합니다. 교직에 나온 동기는?

초교시절 담임선생님이 학생들에 대한 평가가 공정하지 않았다고 느끼고 내가 선생님이 되면 공정하게 교사생활을 해야겠다는 마음에서였지요. 부임하고 보니 당시로선 엘리트였던 사범학교 출신 교사가 30학급이던 한 학교에 3∼4명 정도밖에 안됐고 과거 군국주의에 젖은 교사들이 대부분이었습니다.

특히 학생들을 때리면서 가르치는 것을 보고 나는 절대로 학생들에게 매를 들지 않겠다고 결심했으며 실천, 그때 6학년을 계속 맡아 전학생을 중학교에 합격 시켰습니다.  민주적이고 자율적인 교사로서 소신을 가지고 특기 적성 교육에 게을리 하지 않았지요.

교육자로서 신념을 가진 교육철학이 있다면?

공정하고 원리원칙을 지키며 학생 위주의 교육을 하는 것이지요. 제가 교장으로 처음 나갔을 때 학부모들에게 약속을 했습니다. 학교시설에서는 약속하지 못하지만 교육의 질만큼은 세계 제일로 만들겠다는.

그 학교가 가장 수준 낮은 학교라는 오명을 가지고 있었지만 교사들이 토론하고 연구하는 교육을 정착시켜 기초학력이 부족한 학생들에게 방학을 이용해서 공부시키고 방과후 학습을 이용해 학력이 최고로 올라갔지요. 또 가정에서 울고 와도 학교생활이 행복할 수 있어야 한다는 생각입니다.

파주 교육의 문제가 어디에 있다고 생각합니까?

처음에 교사가 우수한데 교육의 질은 우수하지 못한 것을 발견했습니다. 우리시 특성상 접적지역이 많아 학교시설이 낙후되어 열의를 가지고 온 교사가 안주한다고나 할까요?

또 교육내용은 (신도시와) 별 차이가 없는데 학생들의 실력은 낮았지요. 학원에서 공부하거나 사교육 등으로 예습을 미리 하고 오는 신도시 학생들과는 달리 (파주시 학생들은) 학원도 열악하고 학교교육에 많이 의존해야 합니다.

2000년 4월에 초중고 교장 회의를 열어 교육활동이 시설이 미비해서 이뤄지지 못한다면 안되겠다고 결정하고, 시설 현대화는 내가 책임 질 테니 열심히 가르치라고 했습니다.

석탄을 때는 중학교가 있을 정도의 낙후된 시설부터 개선에 들어갔습니다. 그 결과, 현재 우리시 41개 초교 중 7학교를 제외하고는(조만간 다 개선될 것입니다만)  냉난방 시설을 다 갖췄고, 방송실, 과학실, 도서실도 다 갖추게 됐지요. 또 학교식당도 내년까지 모두 갖추게 됩니다.

질 높은 교육은 어떻게 이뤄집니까?

토의와 토론을 수업에 도입하고 우수한 교사에게는 인센티브를 부여해 우대 받도록 해야 교육의 질이 높아집니다. (교사에게) 민주성과 자율성을 부여하고 책무성도 같이 물어 교원평가가 꼭 이뤄져야하고 학교평가도 마찬가지로 이뤄져야 합니다.

올해 초에 기초자료 업무보고를 받고 초·중등학생의 기초학력 미달자가 한 명도 없게 해달라고 했습니다. 낙오자 없는 교육을 만들어야겠다는 생각입니다.
 
일선 교사와 학부모에게 부탁하고 싶은 것은?

학교시설이 자랑거리가 아니라 선생님 자랑거리가 나오도록 해야 교장과 교사간 대립과 갈등이 적습니다. 다행히 우리시에서는 그런 갈등은 지역사회가 용납을 하지 않아 거의 없습니다.

학교와 학부모가 좋은 분위기를 가지면 교육환경이 우수해집니다. 삼성초교가