심봉산이 아기자기한 여인의 얼굴이라면
대덕산은 단순 호쾌한 남성의 가슴이다.

파주마루(파주중학교 백두대간 종주대)가 2003년 6월 21일, 빼재-덕산재 구간을 종주했다. 24명이 참가하였다.

새벽 3시 30분, 당신과 함께 하룻밤을 묵었던 빼재에 도착했습니다. 당신이 설명해준 빼재의 어원을 기억합니다. 빼재를 가리키는 표지판은 신풍령(新風嶺)으로 되어 있고, 수령(秀嶺)이라고도 부릅니다. 신풍령은 바람도 쉬어넘는 새로운 고개라는 뜻으로, 추풍령을 베낀 지명입니다. 수령은 본시 이 고개에 사냥꾼과 도적들이 많아 그들이 잡아먹은 동물뼈가 가득 쌓여 있다고 해서 뼈재라고 불렀습니다. 뼈재가 경상도 발음으로 빼재가 되었고, 이를 다시 한자로 옮기는 과정에서 빼어날 수(秀)자를 쓰게 되었다고 했지요.

  촉촉한 새벽 기운을 안고 능선에 오른지 10분이 안되어 슬비가 토하기 시작합니다. 쉬엄쉬엄 가면서 증세가 가라앉기를 기다렸지만 어지럼증까지 겹쳐 탈출을 시켜야 했습니다. 태희를 탈출조장으로 임명하고, 4명이 한 조가 되어 하산하도록 조치했습니다. 태희와 말없이 통하는 언어가 있었지요.

  빼재-덕산재 구간은 삼봉산(1254m)과 대덕산(1290m)이 우뚝 솟아있고, 그 중간을 소사고개가 나누고 있습니다. 삼봉산은 암릉을 이루고 있는 반면, 대덕산은 육산을 이루어 있어 대조적입니다.

  싸리나무와 억새군락을 헤쳐가려니 온몸이 비에 젖은 듯 후줄근합니다. 빼재를 출발한지 1시간이 지나서 된새미기재를 지납니다. 조금 더 내려가니 호절골재 안부에 헬기장이 나타납니다. 산죽이 둘러싼 헬기장에서 아침을 먹습니다. 다들 피곤한 표정이지만, 밥을 먹고 햇살을 받으면 금방 생기가 돋아납니다. 그런 줄 알면서도 몹시 힘들어하는 1학년 학생들에게 소사고개에서 탈출할 수 있다는 희망을 들려줍니다.

  호절골재를 출발하면서 선두를 문섭에게 맡겼습니다. 아침 골안개가 자욱한 삼봉산을 향하여 오르는데, 앞에서 진기한 풍경이 벌어집니다. 아이들이 일제히 초등학교 1학년 시절 '앞으로 나란히'를 하듯이 두 손을 앞으로 내밀며 서 있는 겁니다. 명재에게 물으니 촬영을 한다지 뭡니까. 디지털 세대로 진화해가는 아이들답게 카메라폰으로 영상을 담아내는 아이들의 순진한 표정 앞에서 할 말을 잊었습니다. 말로만 듣던 카메라폰의 위용을 산에서 봅니다. 작은 액정 화면에 흐르는 골안개가 마치 영화 속의 한 장면처럼 감동적입니다.

  삼봉산 정상에서 대덕산 정상이 손끝으로 빤히 다가듭니다. 산경표에는 봉황산(무룡산)부터 여기까지를 덕유산이라고 했습니다. 이 산자락이 끝나는 지점이 소사고개입니다. 소사고개에서 대덕산으로 오르는 길은 세심한 주의가 필요합니다. '산은 물을 넘지 못하고 물은 산을 건너지 못한다.(山自分水嶺)'는 백두대간의 원칙을 새삼 확인할 수 있는 곳입니다. 채소밭과 너른 절개지를 지나 독도를 제대로 해야 물줄기를 피해 갈 수 있습니다.

  소사고개에서 아이들이 반란(?)을 일으킵니다. 탈출할 수 있다는 희망을 준 것이 화근입니다. 빼재에서 탈출한 4명의 아이들을 싣고 온 버스를 보자 너도나도 못 가겠답니다. 우격다짐으로 3명만 남기고, 다시 길을 시작합니다. 하지만 대덕산 능선으로 오르는 길이 가파른데다 아이들의 마음마저 한 풀 꺽여서 여간 힘든 게 아닙니다.

  참, 소사고개에서 홀로 대간 종주에 나선 평택시청의 방효원 씨를 만났습니다. 우리가 지리산부터 채 1년이 안 되어 도착한 소사고개를 방효원 씨는 3년이 걸렸다고 합니다. 설악산 진부령까지 10년을 잡는다고 합니다. 방효원 씨가 이것 저것 먹을 것을 주면서 아이들을 달래지만, 아이들의 발걸음은 무겁기만 합니다. 30분이면 오를 능선을 2시간이 넘어서 겨우 도착했습니다.

  능선에서 왼쪽으로 틀면 곧장 삼도봉에 이릅니다. 전라남북도와 경상도가 만나는 지리산의 삼도봉을 거쳐왔고, 무주와 김천과 거창을 가르는 이 곳이 또 삼도봉입니다. 이 길 앞에서 무주, 김천, 영동이 만나는 삼도봉이 또 우리를 기다립니다.

  삼도봉에서 대덕산 정상까지는 30분 거리입니다. 정상에 이르는 길은 가슴이 뻥 뚫리는 억새밭입니다. 정상 또한 동서남북 막힘 없는 아주 순한 평지입니다. 삼봉산이 아기자기한 여인의 얼굴이라면 대덕산은 단순 호쾌한 남성의 가슴입니다.

  졸립고 힘들다고 하소연하는 1학년들의 어리광을 받아주며 덕산재에 내려서니 2시 35분, 무풍 8㎞, 무주 35㎞, 구천동 30㎞라는 이정표가 고개를 지키고 있습니다.