“최유나 학생? 아침 몇 시에 등교했지?”

“7시요.”

“(함께 있던 학생들)우~~와~~.”

지난 16일 저녁 7시 문산제일고등학교(교장 류종수) 시청각실에서는 이색적인 장면이 연출됐다. 다름 아닌 ‘인문학특강’을 향한 고교 1, 2학년 학생들의 뜨거운 관심과 참여 열기였다.

인문학특강은 미리 알려준 설문과제의 답을 적어온 학생 150명을 선착순으로 추려내 수강인원을 제한한다. 말만 들어도 지루할 것 같고 게다가 까다로운 과제의 답을 적어내야 해 귀찮기도 할 텐데, 수강 접수 당일에는 학생들이 서로 먼저 신청하려고 오전 7시 전부터 한바탕 소동이 벌어진단다.

도대체 인문학특강은 어떤 내용으로 채워지는 걸까. 이날 진행된 ‘제6강 한국인의 문화코드, 우리의 문화유전자는 무엇인가?’를 직접 들어봤다. 강의는 시종일관 호기심을 자극하는 선생님의 계속된 물음에 학생들이 적극적으로 화답하면서 지루한 줄 모르고 이어졌다. 특강의 성공 비결은 강의 내용을 풀어가는 선생님의 능력과 스스로 참여하는 학생들의 자세에 있었다.

지난해 4월부터 특강을 시작한 윤성채 선생님은 “고등학생들이야말로 진로를 선택할 때 가치기준이 필요하다”며 “학교가 학생들에게 어떤 도움을 줄 수 있을까 고민하다 ‘삶의 가치를 공부하는 것이 인문학’이기 때문에 인문학특강을 기획했다”고 말했다.

윤 선생님은 이어 “혼자서 강의 주제를 정하고 자료를 취합하는 등 창의적인 작업을 하다 보니 굉장히 어려운 점이 많다”며 “주변에서 ‘왜 사서 고생이냐’고 하는데, 스스로에게 특강을 준비하는 숙제를 내 준 탓에 항상 이런저런 생각을 하며 바삐 살아야 해서 선생으로서 책임감뿐만이 아니라 제 자신에게도 많은 도움이 된다”고 밝게 웃었다.

오선희(17, 1학년) 학생은 “보통의 평범한 다른 강의들과는 달리 우리 학교 인문학특강에서는 ‘내 삶의 문제가 무엇인가’를 스스로 깊게 깨닫게 하고 의미 있는 행동으로 옮길 수 있는 실천 방법을 제시해준다”고 소감을 밝혔다.

류종수 교장은 “인문학특강은 수강 접수 시작 5분 만에 마감될 만큼 인기가 높고, 심지어 부근의 중학교 학생이 이 인문학특강을 듣고 싶어 우리 학교에 지원한 실제 사례가 있을 정도”라며 “고등학생들이 인문학과 함께 ‘가치 있는 삶’을 이렇게 고민하고 있음을 널리 알리면 좋겠다”고 말했다.

최육상 기자