학교를 둘러싸고 있는 아름다운 나무들과 넓은 운동장을 파랗게 물들인 잔디가 한눈에 들어오는 천현초등학교(교장 조경자)는 첫 인상은 싱그러움이다.

천현초등학교는 최근 계절이 바뀔 때마다 학교 모습이 서서히 바뀌고 있으며 학교 안에서도 조용한 변화. 즉 낙후된 교육환경이 크게 개선되고 있다.

지난해 11월 인조잔디운동장을 개장하자 아이들은 잔디 위를 구르며 공을 차고 황갈색 트랙 옆에 새로 만들어진 인도 위로 아이들이 재잘거리며 걷는 모습도 유난히 즐거워 보인다. 특히 20년 넘게 본관 뒤로 지나던 하수구를 파주시의 협조(약 3억원 규모)로 말끔하게 정비돼 악취는 물론 안전사고의 불안감도 사라졌다. 대신 하수구를 정리하며 새로 생긴 실습지에는 아이들이 씨를 심고 물을 주는 모습도 종종 목격한다.

교문과 운동장 사이의 공간에는 배구와 농구를 할 수 있는 다목적 구장 공사가 마무리 단계에 있으며 여름방학에는 오랫동안 색깔이 바랜 교사 내부를 미적 감각을 살려 도색할 예정에 있어 교육환경이 크게 개선될 전망이다.

학생들의 학력신장을 위한 교직원들의 노력도 조금씩 성과를 거두고 있다.

조경자 교장을 비롯한 교직원들은 배움 중심의 교육과정을 만들고자 학년별로 토의와 협의를 거듭, 교육과정을 3월에서야 완성하는 산고를 치렀다.

특히 ‘교육의 본질에 충실한 교육활동으로 학생의 잠재 능력을 계발하는 것’을 교육목적으로 세워 이를 달성하기 위해 특색사업인 독서마라톤 인증제를 실시하고 전통문화 계승 교육의 일환으로 율곡탐구대회를 운영하고 있다.

독서마라톤 인증제는 매일 아침 8시30분부터 20분 동안 모든 교사와 학생이 권장도서를 마라톤으로 읽으면서 독서문화를 학교문화로 정착시키고 있으며 율곡탐구대회는 지척에 있는 자운서원을 재량활동시간을 활용, 학년별로 탐방해 율곡 선생에 대한 집중 탐구 활동을 벌이고 자체 제작한 ‘천현 뜨락’ 책자에 기록하는 프로그램이다.

학부모들의 학교 참여기회도 확대하고 있다.

학교는 지난달 30일부터 31일까지 ‘나만의 끼를 살려 솜씨를 펼쳐 봐요’를 주제로 ‘천현 예술의 날’을 운영했다.

이번 행사에는 학생들이 제한된 교실 공간과 틀에 얽매인 수업에서 벗어나 잠재된 감성을 이끌어 내기 위해 음악과 미술 단원을 전 학급이 재구성해 활동한 축제의 하루였다.

학부모들이 대거 참여한 행사는 뿔피리 만들어 불어 보기, 자연물을 이용한 협동화 그리기, ‘남자의 자격’을 재현한 메들리 만화 동요 활동 등이 펼쳐졌으며 전통 의상을 갖춘 다문화 가정 학부모가 참석해 나라 고유 음식을 맛보게 하는 시간을 가졌다.

조경자 교장은 “‘신나는 천현 예술의 날’은 어린이들이 자연과 함께 내면에 잠재해 있는 끼를 표출하고 풍부한 감성과 아름다운 인성을 이끌어 내고자 마련한 시간”이었다며 “교육환경 개선과 교직원들이 심혈을 기울여 준비한 커리큘럼으로 학생들의 학력신장에 더욱 노력해 나갈 것”이라고 밝혔다.

원희경 기자