문산 당동리 자유초등학교(교장 김윤환)에 들어서면 예쁜 색깔로 단장한 담장 속에 아기자기 동화이야기가 흘러나올듯한 교정이 미소를 짓게 한다.

지난 3월 1일 개교한 신설학교인 자유초등학교는 176명의 어린이들이 꿈과 희망을 키우며 미래핵심역량 인재로 육성하는 보금자리다.

“역점사업인 ‘셀프 프래너 스스로 학습장’을 운영하고 있어요. 교과 중심으로 학생들이 스스로 어떤 공부를 어떻게 하겠다는 계획을 세우고 ‘스스로 프로젝트 실천’을 하고 있지요. 모둠별로 서로서로 돕기와 복습노트로 독서교육을 통한 정보처리 습관을 형성하고 있어요.”

김윤환 교장은 4월에 시작한 ‘셀프 프래너 스스로 학습장’은 이제 아이들이 정착하고 있는 단계라며 “앞으로 우리학교가 북파주 지역 교육의 학력신장 거점학교 역할을 하게 될 것”이라고 자신했다.

자유초등학교는 2011년 교과부 창의경영학교(자율형)에 선정돼 6천만원을 지원을 받아 학력신장은 물론, 자연친화·문화예술 감수성 키우기 맞춤형체력다지기 등 다양한 교육 프로그램을 실시하고 있다.

“교내에 훌륭한 생태학습장이 있어요. 거기에 수중식물과 토종식물 꽃과 나무 등을 심고 다양한 생태체험놀이를 운영, 자연친화적인 감성교육을 강화하며 지역사회와 연관된 자연환경과 생태 체험을 통해 환경보존의식을 심어주려 해요.”

에코투어, 영어말하기대회. 수학경시대회, 여름 느티나무학교, 여름방학 방과후 특기적성 프로그램, 원어민협력수업 道공개, 마일리지제 평가 등 1년 수업계획이 알차게 짜여 있는 학사일정이 향후 북파주 교육의 핵심학교로 떠오를 것이라는 기대를 갖기에 충분하다.

한성희 기자