파주중학교(교장 이승정)는 6일 오후, 미국 교사들에게 직접 영어 수업을 받는 학생들의 열기로 가득 찼다.

다양한 몸짓으로 열정적으로 영어 강의에 나선 매튜 튤리스는 미국 킹스포드 초등학교에서 수학과 과학을 가르친 경력이 6년이 된 현직 교사이며 쉬운 영어로 학생들에게 자신을 소개했다. 다른 반에서는 케이샤 로빈슨(美 벤슨 중학교 교사), 켈세이 웨턴(美 줄리엣 중학교) 교사가 학생들과 수업에 한창이었다.

경기도에서는 처음으로 시범 운영하는 경기영어마을 파주캠프의 “찾아가는 영어마을 방과후 프로그램”을 파주중학교에서 운영하는 첫날이다. 이번 프로그램은 미국 현지에서 파견되는 정규 학교 교사가 학교단위로 찾아가는 프로그램으로 미국의 초등학교 과정을 현지의 교과서로 직접 가르치는 획기적인 과정이다.

또한 다른 나라 문화를 이해하고 영어학습에 대한 흥미와 관심을 높여 생활영어 능력과 영어 의사소통 능력을 신장시키려는 목적에서 시작됐다.

파주중학교에서는 원어민 교사 3명이 주3회(월, 수, 금) 방문하여 하루 3시간씩 6주 간 학생들을 가르칠 예정이며, 학교에서는 학부형과 학생의 신청을 받아 61명의 학생들을 레벨 테스트를 거쳐 3개의 반으로 구성했다.

이번 교육에 필요한 학습비용 1인당 15만원 중 절반을 학교에서 부담하고 국민기초수급대상자, 한부모 가정 등 가정 형편이 어려운 학생 16명에게는 전액을 지원했다.

이승정 교장은 “조기 유학을 하지 않고 학생들에게 생활영어 능력을 키워 줄 기회라 기대가 크다”며 “경기 영어마을 파주캠프에서 우리 학교를 시범 운영 해 효과가 좋으면 2학기부터는 확대 운영할 예정”이라고 말했다.