파주시 청소년농구교류단(단장 이미수 체육회 수석부회장)이 자메도시인 일본 사세보시를 방문, 청소년 농구경기를 가졌다.

파주시농구협회 관계자와 선수 등으로 꾸려진 청소년농구교류단은 지난 22-24일, 2박3일간 사세보시 청소년 농구팀과 친선경기를 갖고 양 도시 우정을 돈독히 하는 시간을 가졌다.

지난 2016년부터 시작된 청소년 스포츠 교류는 민간 교류 확대의 일환으로 2016년과 2017년에는 탁구가 선정, 친선경기를 가졌으며 올해와 내년에는 농구로 정해 체육회가 주관해 추진한다.

이미수 수석부회장은 “스포츠는 말은 통하지 않더라도 서로 소통하고 우정을 쌓는 세계 공통 언어로 화합할 수 있는 것이 스포츠의 힘”이라며 “친선 교류전은 승부를 떠나 페어플레이 정신으로 최선을 다한 축제가 됐다”고 평가했다.

요시다 히데오 사세보시 체육협회 전무이사는 “작년 파주를 방문했을 때 관계자로부터 받은 따뜻한 환대는 감동이었다”며 “양 도시 체육회의 변함없는 상호 신뢰를 바탕으로 우호 협력을 확대해 나가기를 희망한다”고 말했다.

교류단은 사세보시 청소년 선수와 친선경기를 마치고 체육 관련 시설들을 둘러보고 친선교류회에 참석하는 등 자매도시 우의를 다지는 시간도 가졌다.

사세보시는 규슈 나가사키현 제2의 도시로 인구 26만여 명이 생활하고 있다. 서해국립공원인 구주쿠시마를 비롯해 중세 유럽의 거리를 재현한 테마파크 ‘하우스텐보스’ 등 관광산업이 발달했다. 파주시와는 2008년 11월 국제친선도시 결연이후 2013년 정식으로 자매도시를 맺었다. 현재 문화, 체육, 경제, 행정 등 다양한 교류를 하고 있다.

원희경 기자