남북정상회담과 북미정상회담 등으로 한반도에 평화바람이 불면서 DMZ에 대한 관심이 높아진 가운데, 올해 상반기 DMZ 내 유일한 숙박 체험시설인 캠프 그리브스를 찾은 이용객 수가 전년 동기 대비 30.6%가 증가한 것으로 나타났다.

2일 경기도에 따르면 올해 1월부터 6월까지 캠프 그리브스를 방문한 이용객은 총 1만864명으로 지난해 같은 기간 이용객 수 8,321명 보다 2,543명(30.6%)이 증가했다.

특히 외국인이 크게 증가해 남북관계를 바라보는 외국인의 시각이 높은 것으로 풀이된다. 지난해 상반기 캠프 그리브스를 찾은 외국인 이용객 수는 325명으로 전체의 3.9%에 불과했으나, 올 상반기에는 전체 이용객의 20% 가량인 2,161명이 캠프 그리브스를 찾은 것으로 집계됐다.

국내 지역별 이용객 비중도 과거 경기도민 위주에서 점차 타 지역으로 확대되는 모양새다. 작년 상반기에는 경기도 이외 지역의 이용객 비율이 40.2%였으나 올해 상반기는 55.7%로 절반을 훌쩍 넘긴 것으로 나타났다.

캠프 그리브스는 1953년부터 2004년까지 50년 가까이 미군이 주둔했던 민통선 내 유일 미군반환지로 DMZ로부터 불과 약 2km 떨어진 곳에 위치하고 있어 한국 현대사와 분단 현실을 생생하게 느낄 수 있는 곳이다.

경기도는 기지 내 시설을 민간인을 위한 평화안보 체험시설로 개조, 2013년부터 부지 내 생활관 1개동을 리모델링해 숙박이 가능한 유스호스텔 ‘캠프그리브스 DMZ 체험관’으로 운영하고 있다. 최근에는 드라마 ‘태양의 후예’ 촬영지로 입소문나면서 국내외 관광객들의 발길이 잦아지고 이를 활용해 콘텐츠로 ‘태양의 후예 체험 프로그램’을 마련해 큰 인기를 끌고 있다.

한편 경기도는 캠프 그리브스를 문화*예술 공간으로 만드는 ‘DMZ 평화정거장 사업’을 진행하고 있다. 사업은 오는 10월 28일까지 매주 토*일요일마다  캠프 그리브스 곳곳에서 퓨전국악, 마술, 스트리트 댄스, 거리극 공연, 버스킹, 시각예술 작품 전시 등 다채로운 장르의 문화*예술 프로그램이 펼쳐진다.

또한 관람객들의 편의를 위해 셔틀버스도 운영하고 있다. 매주 토*일요일 오전 10시, 오후 1시, 오후 4시 등 3회 운행하며, DMZ생태관광지원센터 앞에서 탑승 30분 전부터 접수를 받는다.

문의 캠프 그리브스 홈페이지(dmzcamp131.or.kr). 경기관광공사 031-953-6987

원희경 기자