인터뷰/ 문화관광해설사 최욱재*홍승희 부부

‘박수 칠 때 떠나라’ 문화관해설사 후배 위해 명예롭게 퇴장

초창기부터 해설사 권익신장*후생복지에 노력

홍승희 해설사, 고향 문인 발굴에 앞장 선 ‘어른’

최욱재(79) 홍승희(75) 부부는 파주시 홍보대사 역할을 하는 문화관광해설사로 20년 가까이 활동하고 지난 3월을 은퇴했다.

‘한반도 평화수도 파주’는 조선왕조가 묻힌 파주삼릉을 비롯해 장릉, 윤관 장군 묘소, 자운서원, 반구정, 임진각, 통일촌 마을박물관, 도라산역 등에 문화관광해설사를 배치해 국내*외 관광객에게 파주의 문화*관광지를 홍보하고 있으며 신세계 관광안내소와 성동리 맛 고을 관광안내소, 시티투어 등에서 관광객에게 파주를 안내하고 홍보활동을 하고 있다.

문화관광해설사는 봉사원으로 구정 돼 있으며 연령에 구애받지 않고 활동하며 소정의 활동비를 받는다. 시는 지난 2000년부터 문화관광해설사를 양성, 홍보대사 역할을 맡기고 있다.

홍승희 문화관광해설사는 교하 연다산리에서 태어나 2000년 제1기 해설사로 시작해 20년 가까이 파주 역사와 문화 등 파주 알림이 역할을 해 왔다.

부군인 최욱재 문화관광해설사는 충남 당진 출생으로 2004년 제2기 해설사로 입문해 민통선지역인 도라산역에서 주로 활동하면서 능통한 영어실력으로 국내*외 관광객에게 6.25전쟁과 남북분단의 아픔 등 DMZ을 심도 있게 해설했다. 특히 부부는 파주시 문화관광해설사 모임 창단을 주도하고 회장을 역임하는 등 문화관광해설사의 권익을 보호하고 증진시키는데 중심축 역할을 했다.

미국에서 문화관광해설사를 보고 충격 받아

최육제 문화관광해설사는 고려대 경영학과를 졸업하고 조흥은행에 입사, 조흥증권 감사, 조흥캐피탈 대표이사(사장)을 역임한 화려한 경력을 갖고 있다. 그가 문화관광해설사로 활동하게 된 데는 이유가 있었다.

“80년대 후반 미국을 갔을 때 워싱턴D.C 링컨기념관 왼쪽에 한국전쟁기념비가 있는데 가슴에 훈장을 주렁주렁 단 노인 해설사가 한국 6.25전쟁과 한국에 대해 해설하는 것을 듣고 충격을 받았어요.”

미국에서 미국인이 한국전쟁에 대해 저렇게 해설을 하는데 정작 한국에서는 없구나 하는 충격에 문화관광해설사가 되기로 결심했지만 당시엔 우리나라에 이런 제도가 없었다.

홍승희 문화관광해설사도 딸이 미국에서 대학을 다니던 시기, 자동차 여행 중에 유서 깊은 멋진 건물을 찾았을 때로 기억한다.

“87살 멋쟁이 할머니가 옷도 멋있게 차려입고 해설 자원봉사를 하는 모습을 보고 너무 감동 받아서 나도 하고 싶다는 생각을 했어요.”

최욱재 문화관광해설사는 직장에서 은퇴 후 도라산역 해설사로 일하면서 전 세계를 다니며 수집한 6.25전쟁 기록과 경의선 기록을 찾으며 공부해 정부 고위관계자를 비롯해 세계 각국의 관광객들에게 수준 높은 해설을 해왔다. 그 공로로 지난해 코레일에서 감사표창을 받기도 했다,

“가장 감명 깊었던 일은 순환근무 시 임진각에서 있을 때 미국에서 6.25전쟁 60년을 맞아 한국을 방문한 참전용사와 유가족 200명에게 해설해 주자 이렇게 설명해주는 일은 처음이었다고 고맙다는 인사를 받은 일이었어요.”

홍승희 문화관광해설사는 이화여대 국문과를 나온 문학인이며 시인으로 활동하면서 지난 90년대 문학 불모지와 다름없었던 파주시에 원희석 시인 등과 파주시 문인협회를 만들어 회장을 역임하는 등 문인 양성에 큰 힘을 보탰다.

홍승희 문화관광해설사의 고향 파주사랑은 지극하고 뼛속 깊이에서 우러나온다는 평을 받을 정도로 깊다.

“건강에 이상이 없음에도 그만 두는 것은 후진에게 자리를 비켜줘야 하기도 하고 ‘박수 칠 때 떠나라'는 말을 실천하고 싶었어요. 근데 박수가 생각보다 뜨거웠어요.”

은퇴소식에 접한 시는 지난 17일 부부에게 시장 표창을 전달하고 그동안의 노고에 감사를 전했다.

부부는 “문화관광해설사로 달려 온 시간만큼이나 소중한 시간이 없었다”면서 “이제 안 가본 곳을 여행 다니며 살겠다”고 환하게 웃었다.

한성희 기자