기획 끊어진 옛길, 가야 할 그길/ 파주의 옛길과 물길, 그 너머를 향해

입을 거쳐 이야기가 짜이고, 오가는 공감이 살을 보태 길의 역사로…

눈물과 웃음이 쌓여 사연이 된 임진나루와 민통선에 위치한 ‘이장포 나루’

길은 늘 상상력을 자극한다. ‘저 길을 돌면 무엇이 나올까, 이 길을 넘어서면 어떤 풍광이 펼쳐질까?’하는. 막상 나타난 모습이 기대와 다르더라도 금세 잊고 다시 다가오는 길을 주시하게 된다. 길은 본래 그렇다. 꼬리 물고 나타나는 궁금증의 연속이며, 봄날 아지랑이의 설렘이다.

수많은 이들이 오간 파주의 옛길. 눈물과 웃음이 쌓여 사연이 됐고, 오가는 바람은 이를 귓가로 실어 날랐다. 입을 거쳐 이야기가 짜이고, 오가는 공감이 살을 보태 길의 역사로 흩뿌려졌다. 그중 대표적인 곳이 임진나루와 민통선 내에 위치한 이장포 나루다.

눈앞에서 들어가 볼 수 없는 임진강 나루터

임진강은 한반도 중부를 서쪽으로 흘러 서해로 가는 강으로, 파주를 대표하는 물길이다. 과거 임진강은 서울을 잇는 해상 교통의 요지였다. 한국전쟁 이전에는 파주시 조리읍 봉일천 ‘공릉 우(牛)시장’이 경기북부 최대의 장터로 불리기도 했다. 물길 뿐 아니라 의주로까지 끼고 있었기에 파주로 모여드는 물자와 인력은 상상을 초월했다. 각종 수산물과 소금, 곡식이 분주히 물길을 갈랐고, 서울뿐 아니라 송도(지금의 개성)와도 왕래가 빈번했다.

하지만 한국전쟁으로 일상은 물론 길도 끊어 버렸다. 일제 강점기까지 활기차게 운행되던 한강과 임진강의 수로는 일순간에 막혔고, 임진나루에 모여들던 인파도 순식간에 흩어져 버렸다.

한시적으로 입장이 가능했던 건 2012년부터 2014년까지 3년 간 임진강 참게축제가 열렸을 당시다. 민간인 출입통제구간이던 임진나루를 열어 참게 잡이 체험 등이 열렸고, 초평도까지 4Km 정도 탐방로도 임시개방 됐었다. 무려 50여년 만에 민간의 발길이 허락된 순간이었다. 당시 임진강가에 불어오던 비릿하지만, 살아있던 물 냄새는 잊히지 않는다.

민통선 안에 위치한 이장포 나루

통일촌 안으로 들어서 오른쪽으로 12km를 차로 달리면 임진나루의 하류인 이장포 나루가 있다. 임진강은 파주를 지나치며 크게 굽이쳐 돌아나간다. 도로는 이장포가 임진나루보다 상류지만, 물길로는 아래쪽이다.

‘여기가 길이 맞나’라는 생각이 들 때쯤 환하게 드러나는 나루터. 둥그렇게 돌아나가는 물길. 전형적인 나루터의 모습이다. 맞은편으로는 초평도의 모습이 소담스럽게 들어온다.

이장포 나루 옆에 땅을 사 휴식터(농장)를 조성한 현지 주민 윤용규 씨가 문을 열어준다. 잔잔한 강의 흐름이 일상을 담아내는 천혜의 장소, 바람도 나루를 따라 돌아나가며 온 몸을 감아 돈다. 아무도 없는 곳, 많은 이들이 함께 하면 더욱 기쁠 장소다.

이장포 역시 서울로 드나들던 배들이 머물던 곳이다. 과거에는 어부들이 살았다고 한다. 물길이 있던 곳이니, 당연히 발길 닿는 길도 생겼을 것이다. 마을 사람들은 물길 옆길을 경기 옛길이라고 말하기도 한다. 분단 반세기 이상 훌쩍 지나, 현지주민이라 해도 잘못 아는 경우도 있다. 오히려 통일촌 내 아스팔트가 깔린 도로가 경기 옛길, 즉 의주대로인 경우가 있다고 한다. 보다 정확한 조사는 진행되어야 할 것이다.

임진왜란을 전면에서 지휘하고 수습한 서애 유성룡이 저술한 전쟁백서 ‘징비록’에는 통일촌 내 이장포 나루 부근에는 왕이 머물 수 있을 정도의 규모를 가진 동파역(驛)이 있었다고 한다. 조선이전 고려시대부터 존재했던 역으로 주소는 진동면 동파리에 해당한다.

역은 과거 교통의 요지다. 관련된 시설로 역사(驛舍), 객사(客舍), 원우(院宇)등이 들어선다. 역사는 공무 수행하는 여행자에게 마필(馬匹)을 제공하는 등 교통에 대한 실제적인 일을 진행하던 시설이고, 객사는 중앙정부에서 파견한 관리가 거주하던 곳이다. 역사와 객사가 다소 공적이라면, 원우는 각 도로변에 배치해 왕부터 일반 백성에 이르기까지 여행 중에 이용할 수 있는 교통편의 시설이었다. 이런 역을 인근에 둔 나루터이니 과거 지역에서 누린 영화는 요즘말로 하면 ‘핫 플레이스’정도에 해당할 것이다. 과거 파주지역이 누렸던 영화는 무수히 자란 갈대 속으로 숨어버렸다. 이를 되살리는 것이 평화고 미래를 위한 전진이 될 것이다.

시간은 많은 것을 바꾸어 놓는다. 지금 우리를 둘러싼 환경도 미래에는 분명 다른 모습일 것이다. 다만 그 변화는 점진적이고, 다수가 동의하는 긍정의 형태를 띄어야한다. 어떤 명분으로도 폭력과 살상이 동반되는 유혈사태는 지양되어야 한다. 민족이 밟아왔던 길이 민족의 갈등으로 끊어진 안타까운 현실. 그러나 길은 분명 다시 이어지리라 믿는다.

생떽쥐베리는 “사막이 아름다운 건 어딘가에 샘이 숨겨져 있기 때문”이라고 했다. 황량하게 끊긴 옛길과 물길을 되살렸을 때, 분명 길 밑에서 꼬물거리는 희망의 새싹을 발견할 수 있을 것이다.

글*사진/ 나영준 기자