국가사적 혜음원지 방문자센터 개관 ‘혜음원지를 널리 알리다’

국가사적(제464호)으로 지정된 ‘혜음원지’의 가치를 알리고 문화적 활용을 위해 건립한 혜음원지 방문자센터 개관식이 12일 광탄면 현지에서 열렸다.

혜음원지는 1998년 폭우로 광탄면 용미리 우암산 자락에 산사태가 발생했을 때 주민이 '혜음원'이라고 새겨진 기와를 발견하면서 900년 만에 세상에 알려졌다.

‘혜음원지’는 혜음령을 지나는 백성의 어려움을 해결하기 위해 불교 신자와 왕족이 기증해 만들고 운영된 숙박시설이다.

문화재 당국은 지난 2001년부터 2015년까지 10차례에 걸쳐 발굴조사를 실시하고 2017년 발굴지 정비 공사를 완료했다. 문화재청은 2005년 6월 13일 국가사적(제464호)로 지정했다.

혜음원지 방문자센터는 건축면적 800㎡터에 지상 2층 규모로 전시실과 영상실, 교육실, 사무실, 편의시설 등이 들어섰다.

전시실에는 혜음원의 조성 배경, 발굴과정, 출토유물, 의주길에서의 혜음원 등 혜음원의 역사를 상세하게 볼 수 있으며 동작에 따라 반응하는 ‘인터렉티브 체험’을 활용한 전시기법으로 이해도를 높였다. 영상실에서는 혜음원의 사계를 디지털 영상으로 담아 아름다운 혜음원의 모습을 감상할 수 있다.

김경일 시장은 “혜음원(惠蔭院)이라고 쓰인 기와 발견으로 세상에 알려진 혜음원지는 지난 20여 년간 발굴조사와 정비 공사를 마쳤다”며, “본격적으로 혜음원지를 활용하기 위해 건립한 방문자센터가 시민을 위한 역사교육의 장으로 활용되길 기대한다”고 했다.

이날 행사에는 김경일 시장, 윤후덕 국회의원, 이성철 시의회 의장, 고준호 조성환 도의원, 우관제 문화원장 등 단체장과 주민이 참석했다.

한편 혜음원지는 광탄면에 소재한 한민고교 학생들로 구성된 동아리 ‘혜음원지가 속삭이다’를 운영하면서 혜음원지를 홍보하고 학생들에게 소중한 문화적 가치에 대한 인식을 심어주고 있다.

한성희 기자