마장호수 새롭게 탈바꿈 ‘파주대표 관광명소’ 자리매김

방문객 편의 시설 확충*단절구간 순환 산책로 조성

혜음원지 방문자센터 연계, 지역경제 활성화 큰 기대

임진각 평화곤돌라와 함께 ‘파주 대표 관광지’로 자리매김하고 있는 마장호수가 방문객 편의시설 등을 확충*보완하면서 포스트코로나 시대를 대비한 ‘대한민국 대표 힐링 명소’로 거듭날 전망이다.

마장호수는 지난 2018년 3월 개장이후 2019년 185만여 명, 2020년 178만여 명, 2021년 156만여 명, 2022년 10월까지 122만여 명이 방문하는 등 개장이후 600만 명이 넘는 관광객이 찾았다. 이 같은 수치는 경기도내 관광지 가운데 5위 안에 드는 인기명소로 코로나19 여파를 감안하면 매년 200만 명 가까이 꾸준하게 방문하고 있다.

그러나 2018년 ‘마장호수 휴(休) 프로젝트 사업’ 등을 통해 마장호수 수변 산책로 4.1km를 조성했지만, 양주 방향으로는 산책로가 절단된 구간(약 0.62km)이 있어 방문객들이 갔던 길을 되돌아와야 하는 등 불편이 있었다.

이에 따라 시는 문제 해결을 위해 2020년 설계에 들어가 38억 원 규모의 예산(도비 19억 원, 시비 19억 원)을 투입해 부식 방지에 강한 고강도 복합소재로 수변산책로 204m와 데크로드 418m을 수상에 설치해 순환형태의 산책로를 완료, 오는 18일 개장할 예정이다.

특히 산책로는 장애인, 고령자 등 관광약자도 편리하게 이용할 수 있는 보행데크로 조성됐으며 안전성 확보는 물론 호수와 인근 산림의 풍경을 한눈에 조망할 수 있도록 설계돼 시민과 관광객에게 큰 인기를 끌 전망이다.

오는 18일 개장에 앞서 현장을 방문한 김경일 시장은 “단절구간 연결로 순환형태의 산책로가 완성돼 마장호수가 최근 개장한 혜음원지 방문자센터와 기존 이등병 편지마을과 연계한 관광명소로 한 단계 도약할 수 있게 됐다”며 “시민들에게는 자연 속에서 휴식과 여가를 보내는 공간이 되고 지역경제 발전에도 더 큰 역할을 할 수 있을 것으로 기대한다”고 말했다.

김 시장은 이어 “이용자들이 안심하고 이용할 수 있도록 시설물 관리와 사고예방에도 만전을 기해달라”고 관계자에게 당부했다.

한편 시는 마장호수 순환형 산책로 개통으로 관광객 증가가 예상됨에 따라 주차문제 해소를 위해 2023년까지 마장호수 제3주차장 조성공사를 완료할 예정이다.

특별취재반