시, 중국 정부 한국 단체관광 허용 ‘중국 관광객 유지’에 박차

임진각평화곤돌라

DMZ 평화관광 자원 등 인프라 적극 활용, 지역경제 활성화 기대

중국 정부가 한국에서의 중국인 단체관광을 허용함에 따라 ‘더 큰 파주’가 디엠제트(DMZ) 평화관광과 K-콘텐츠 확산에 큰 축을 담당하고 있는 CJ ENM스튜디오센터 등 파주만의 대표적인 문화관광 자원을 적극 홍보, 중국 관광객 유치에 발 빠르게 나섰다.

10일 중국 정부는 한국*미국*일본 등 세계 78개국에 대한 중국인의 단체여행을 허가한다고 밝혔다. 지난 2017년 3월, 샤드 배치 문제로 중국 정부가 한국행 단체비자 발급을 중단한 지 6년5개월 만으로 중국 유커(遊客)들이 K-컬처 등을 직접 경함고자 한국을 대거 방문할 것으로 전망된다.

이에 따라 시는 도라전망대와 제3땅굴, 오두산전망대 등 세계 유일의 DMZ 평화관광 자원과, 헤이리 예술마을, 마장호수 등 파주만의 매력적인 관광지를 널리 알려 중국 단체관광객 유치에 나설 계획이다.

특히 DMZ 평화관광은 코로나19 완화 조치이후 지난 7월부터 하루 3,000명의 관광객이 방문하는 등 지난해보다 무려 284% 증가했으며, 그중에서 외국인 관광객이 전년 대비 440% 늘어나는 등 외국인 관광객 방문객이 급증하는 추세다.

이런 상황에서 중국 정부의 단체관광 재개는 세계적인 평화관광 도시로서 파주의 매력을 널리 알리는 데 한층 더 긍정적 촉매제로 작용할 것으로 기대된다.

현재 시는 중국인 관광객 적극 유치를 위한 만반의 준비에 돌입했다. 인원이 제한되어 있는 DMZ 평화관광 단체버스 진입 허용기준을 기존 10대에서 50대로 확대하고 인천공항 환승투어에도 중국인 대상 프로그램을 대폭 늘리는 방안을 마련하고 있다.

또한 중국 방문객을 위한 통역 안내원을 현재 2명에서 대폭 확대하고 중국어 통역에 능통한 자원봉사자를 적극 참여시키는 방안도 검토하고 있다. 아울러 임진각평화곤돌라의 중국인 대상 추가 할인을 실시하는 등 다양한 마케팅도 구상 중이며, 이를 위해 중국인 대상 여행사들과 협의도 추진할 방침이다.

이와 함께 시는 한국 드라마와 영화 등을 대거 촬영하며 K-콘텐츠 생산에 크게 기여하고 있는 CJ ENM스튜디오센터 등 한류 문화자원도 풍부해 한국 드라마 등에 큰 관심을 보이고 있는 중국 단체관광객의 방문이 기대된다.

김경일 시장은 “중국 정부가 6년5개월 만에 한국으로의 중국인 단체관광을 허용하게 된 것을 진심으로 환영한다”며 “서울에서 30분대면 올 수 있는 지리적 이점과 DMZ 평화관광을 비롯한 파주만의 매력적인 관광문화자원으로 중국 단체관광객을 유치해 지역경제를 활성화에 힘을 보탤 것”이라고 말했다.

<파주저널>

도라전망대